En medio de una ola de frío, se desarrolla una visión común. Los conductores encienden sus autos en medio de una niebla helada, raspan el hielo de los parabrisas y limpian los caminos de entrada con palas. Inevitablemente, se realizarán cientos, o incluso miles, de llamadas a servicios de asistencia en carretera como AAA, y las grúas saldrán para poner en marcha muchos de los automóviles.
Las baterías agotadas siguen siendo el principal motivo de llamadas de asistencia en carretera en EE. UU., y aumentan en climas fríos. ¿El frío agota las baterías en tan solo unas pocas horas de estar estacionado en un camino de entrada o en un lote de oficinas? Esto es lo que necesita saber y lo que debe compartir con sus clientes sobre las baterías que se agotan en el invierno.
¿Por qué las baterías se agotan más rápido en climas fríos?
Las baterías, ya sea que alimenten su teléfono inteligente o su automóvil, dependen de reacciones químicas para funcionar. Las temperaturas frías pueden retardar estas reacciones, haciendo que la batería se descargue o pierda energía más rápidamente. Es el mismo principio que el del aceite de motor, donde la energía cinética es más rápida a temperaturas más cálidas, lo que hace que el aceite sea más fluido. Pero a medida que el petróleo se enfría, se vuelve más espeso y se vierte más lentamente porque la energía cinética es mucho más lenta.
Según la revista Pensamiento co, las baterías frías se descargan más rápido que las más calientes. Se produce una corriente más baja a medida que se reduce la temperatura de la batería, incluso en el mismo estado de carga. Esto se debe a un aumento en la resistencia interna de las celdas, lo que reduce la corriente que se puede suministrar.
En el caso de las baterías de automóviles, el clima helado puede agotar la energía de la batería hasta en un 60%. A -22 F, la capacidad se reduce aproximadamente a la mitad. Incluso en el punto de congelación (solo 32 F), la capacidad de una batería se reduce aproximadamente un 20% en comparación con una temperatura ambiente de 70 F. Todo se debe a que, como se mencionó, la reacción química que ocurre dentro de la batería del automóvil se ralentiza con el frío, reduciendo su capacidad para mantener la carga.
¿Cuánto tiempo tarda una batería en agotarse con el frío?
Hay una idea errónea que es necesario corregir. El simple hecho de tener frío no mata la batería de un automóvil a menos que el mercurio caiga a -76 F y la solución electrolítica se congele. En ese punto, las placas dentro de la batería pueden sufrir daños graves, la carcasa se abulta y prácticamente no hay corriente que pueda salir de ella. Cuando la batería se descongela, el electrolito puede derramarse si la carcasa está rota.
Si la batería no está completamente cargada cuando el motor está apagado, el punto de congelación podría ser considerablemente más alto.
Aparte de congelarse, las baterías en realidad no se agotan por sí solas en climas fríos. Lo que los conductores creen que es una batería agotada es aquella que no tiene suficiente amperaje para superar la alta resistencia del motor durante el arranque.
El tiempo que tarda una batería en descargarse en frío puede depender de varios factores, incluido el tipo de batería, su antigüedad y estado, y la temperatura exacta. Sin embargo, si se deja a temperaturas bajo cero durante la noche, incluso una batería en buen estado puede experimentar una pérdida de energía significativa.
Las baterías de iones de litio son generalmente más resistentes a las descargas inducidas por el frío, pero incluso ellas también pueden tener problemas en temperaturas bajo cero. Si alguna vez ha notado que la batería de su teléfono se agota rápidamente con el frío, este es el motivo. Sin embargo, las baterías de iones de litio para automóviles rara vez se utilizan y su uso tiene un costo prohibitivo simplemente para climas fríos.
Formas de prevenirlo
Por supuesto, equipar un vehículo con la batería adecuada es clave. Las clasificaciones de amperaje de arranque en frío (CCA) se emplean para garantizar que un automóvil tenga la potencia necesaria para arranques en frío. Por lo general, un motor de cuatro cilindros requerirá una batería con aproximadamente 400 CCA o más, pero muchos SUV y camionetas requerirán 600 CCA o más para arranques en frío. Eso deja cierta flexibilidad para arranques lentos, especialmente si la batería no está completamente cargada cuando está estacionado.
Proteger las baterías del frío puede ayudar a evitar que se descarguen durante la noche. Para la batería de su automóvil, esto podría significar estacionar en un garaje o usar un calentador de batería.
Conectar un calentador de bloque, si el automóvil está equipado con uno, puede ayudar significativamente con los arranques en frío. Aunque no aumenta la temperatura de la batería, sí aumenta la temperatura del motor para reducir la resistencia al arranque. Evita luchar contra el aceite frío y almibarado y los componentes metálicos del motor que se contraen y contraen internamente, haciendo que el motor de arranque trabaje más.
Además, asegúrese de que todas las luces estén apagadas y las puertas completamente cerradas, ya que cualquier luz agotará la batería durante la noche.
Cómo presentar esta información a los clientes
Cada taller de reparación tendrá una afluencia de clientes con baterías débiles o agotadas cuando llegue el duro clima invernal. Explicar de forma clara y concisa los motivos del problema y las formas de prevenirlo es clave para mantener una buena relación.
- Mencione que el problema probablemente no esté relacionado con el clima frío, sino que ha estado presente por un tiempo y los síntomas se presentaron porque las condiciones eran adecuadas.
- Explique que el taller tiene una práctica para probar la batería en cada visita, identificando las baterías en condiciones menos que perfectas antes de que ocurran problemas.
- Analice cómo el frío afecta las reacciones químicas dentro de una batería y cómo esto conduce a una pérdida de energía más rápida.
- Ofrezca consejos prácticos para proteger sus baterías del frío y asegúreles que, con el cuidado adecuado, sus baterías pueden seguir funcionando de manera confiable incluso en invierno.
- Y cuando una batería no pasa una prueba, comuníquele que un reemplazo oportuno ayudará a evitar situaciones como una batería agotada en medio de una ola de frío.
Como taller de reparación, asegúrese de seguir las prácticas adecuadas de prueba de baterías para ayudar a evitar situaciones que provoquen clientes insatisfechos, especialmente aquellas que podrían haberse evitado de otra manera. Haga de la prueba de cada batería una práctica básica en el check-in del vehículo y tenga a mano una hoja de trucos con opciones de reemplazo para sus modelos más populares.
