Cómo almacenar adecuadamente las baterías de los vehículos

Las baterías agotadas son una de las situaciones más frustrantes que puede encontrar cualquier conductor. No sólo podría hacer que llegue tarde a una cita importante, sino que a menudo significa que hay un problema con su automóvil o con la batería que debe solucionarse.

Una forma en que las baterías pueden deteriorarse es si se han almacenado incorrectamente o durante demasiado tiempo. Esto es válido para las baterías nuevas que están en los estantes, así como para los conductores que las quitan fuera de temporada, como los propietarios de automóviles clásicos y los motociclistas. El objetivo es mantener la batería en buen estado para que no se descargue por completo. Ahí es cuando puede sufrir daños irreversibles debido a la sulfatación, una acumulación de sulfato de plomo en las placas del interior.

Las técnicas de almacenamiento adecuadas pueden mantener una batería en buenas condiciones de funcionamiento de una temporada a otra. Esto es lo que debe saber sobre el almacenamiento de la batería del vehículo.

Elija la ubicación correcta

Las baterías selladas de plomo-ácido son, con diferencia, las más comunes en aplicaciones automotrices. Uno de sus mayores beneficios es que duran bastante tiempo si se almacenan en las condiciones adecuadas. Por supuesto, para cualquier almacenamiento controlado, deberás sacar la batería del coche.

Lo ideal es guardar una batería de plomo-ácido sellada (SLA) en un lugar donde no haya peligro de que sufra golpes o que sus terminales se dañen accidentalmente; por lo tanto, una estantería apartada es una buena solución. Sin embargo, el aspecto más importante para el almacenamiento a largo plazo es la temperatura. Almacenar una batería a temperaturas extremadamente altas o bajas puede afectar negativamente su rendimiento y vida útil. Por lo tanto, elija un lugar donde la temperatura se mantenga relativamente constante entre 10 y 15 grados Celsius (50 y 60 grados Fahrenheit).

Almacenar la batería de un vehículo completamente cargada

Ya sea que tenga una batería SLA nueva en el estante como repuesto para un tractor de carretera de largo recorrido o una batería que sacó de un automóvil durante el almacenamiento, almacenarla completamente cargada es muy importante para su longevidad. En términos generales, una batería SLA pierde aproximadamente un 3% de carga por mes y, si bien eso no parece mucho, meses consecutivos de almacenamiento pueden resultar en una carga muy por debajo del total.

Ese es un detalle crucial porque la sulfatación ocurre cuando una batería se descarga. El sulfato de plomo se acumula y puede endurecerse en las placas dentro de la batería, reduciendo permanentemente la capacidad futura de recarga de la batería. Por lo general, esto sucede a un ritmo más alto cuando la carga cae por debajo del 60 al 70%, y puede evitarlo si comienza con una batería completamente cargada.

Revisar y mantener las baterías almacenadas.

Cuando la batería de un vehículo está almacenada, no se aplica el lema "configúrelo y olvídese". Como se mencionó, es natural que la energía cinética continúe dentro de la batería y pierda una pequeña cantidad de carga cada mes. Y con el tiempo, el nivel de carga de la batería disminuirá. Para evitar que se forme y endurezca sulfato de plomo en las placas, la solución es sencilla: revisarlas periódicamente y recargar las que tengan cargas decrecientes.

Ciertamente no querrás guardar una batería en buen estado en el otoño y volver a tener una batería en peores condiciones la primavera siguiente. De manera similar, una instalación de repuestos o servicio no quiere vender baterías que no resistan el paso del tiempo. Aproximadamente cada tres meses, pruebe el voltaje de cada batería almacenada y, si está por debajo de 12.4 voltios, recárguela lentamente hasta su capacidad máxima.

Si tiene una batería, o incluso algunas baterías de automóvil, almacenadas, también puede usar un mantenedor de batería de varias etapas que permanece conectado en todo momento cuando está en el estante, manteniendo la batería cargada. Sin embargo, esa no es una solución viable para los minoristas.

Limpiar los terminales

Al retirar la batería del vehículo, limpie los depósitos en la carcasa o los terminales. Esta corrosión puede ser una causa importante de la autodescarga de la batería, conocida como pérdida transitoria de potencia. Limpie la batería y los terminales con una solución neutralizante y, a continuación, aplique a los terminales un spray anticorrosivo disponible en cualquier tienda de repuestos.

¿Cuánto tiempo se puede almacenar una batería?

Las baterías de los vehículos no se pueden almacenar indefinidamente ya que eventualmente se descargarán. Incluso una batería nueva se descargará, aunque a un ritmo más lento que una batería que ha estado en uso durante uno o dos años.

Para almacenamiento de batería nueva

Si guardas una batería nueva sin usar, puede conservar su carga hasta dos años , aunque esta disminuya con el tiempo. Durante ese periodo, se formará sulfatación. Incluso cargando la batería periódicamente, su capacidad se verá ligeramente reducida.

La mayoría de los fabricantes recomiendan almacenar una batería durante un máximo de seis a nueve meses antes de usarla, y retrasar su uso no extenderá la vida útil de la batería de tres a cinco años. 

Para baterías usadas

Las baterías viejas también se pueden almacenar durante aproximadamente un año si se cuidan y se cargan de vez en cuando. Notarás que no mantendrá la carga tanto tiempo como una batería nueva y será necesaria una carga máxima con más frecuencia.

Mitos sobre el almacenamiento de baterías

En las últimas décadas, la forma de almacenar las baterías ha cambiado, pero también la tecnología para fabricarlas. El resultado son algunos mitos sobre cómo almacenar una batería que están obsoletos o simplemente son incorrectos.

• Mito #1: No almacene las baterías directamente sobre concreto. Los primeros diseños de baterías utilizaban una caja de madera recubierta de alquitrán o cajas de goma, y ​​almacenarlas sobre un piso de concreto podría hacer que atrajeran la humedad. Eso descargaría la batería con el tiempo. Sin embargo, las baterías más nuevas (y las de las últimas décadas) se fabrican con una carcasa de plástico duro que niega este razonamiento. Está bien almacenar una batería sobre un piso de concreto.
• Mito #2: Una batería nueva estará bien almacenada indefinidamente. La energía cinética continúa en una batería nueva, incluso si nunca se ha instalado. El sulfato de plomo comienza a formarse en las placas de plomo del interior, y las baterías nuevas que se encuentran en el mercado pueden perder no sólo su carga sino también su capacidad antes de venderse. Las baterías almacenadas durante períodos prolongados deben probarse y cargarse.
• Mito 3: Una descarga profunda es saludable de vez en cuando. Para las baterías de iones de litio, a menudo se recomienda descargar completamente la batería de vez en cuando y luego cargarla por completo. En ese escenario, almacenar una batería sin carga completa no sería gran cosa. Pero para una batería de coche SLA normal, las descargas profundas no son nada saludables. Guarde siempre las baterías de automóvil completamente cargadas.