Imagínate al cliente que llega a tu taller quejándose de que su coche no arranca. Pruebas la batería y descubres que tiene una tensión sorprendentemente baja, de 7 voltios. Quizás dejó las luces encendidas toda la noche. Quizás su alternador no está dando la talla. Sea como sea, la batería ha sufrido una descarga profunda. La gran pregunta es: ¿cuánto daño ha sufrido realmente?
Si eres nuevo en el mundo automotriz, podrías asumir que una batería simplemente se puede recargar y usar. Después de todo, las baterías modernas de iones de litio de teléfonos y portátiles soportan descargas profundas constantemente, al igual que las baterías de ciclo profundo para vehículos recreativos y aplicaciones náuticas. Pero las baterías de plomo-ácido para automóviles son otra historia.
Obtenga más información sobre lo que sucede durante una descarga profunda y qué se puede hacer al respecto.
¿Qué es una descarga profunda?
Una descarga profunda ocurre cuando una batería se descarga muy por debajo de su nivel de voltaje recomendado. Para una batería de plomo-ácido típica de 12 voltios, cualquier valor inferior a 10.5 voltios con carga o 11.8 voltios en reposo se considera descarga profunda.
Las baterías de plomo-ácido están diseñadas para descargas breves de alta energía, como arrancar el motor, y para ciclos de descarga ligeramente más intensos, como el de los accesorios. No están diseñadas para descargarse hasta la última gota de energía, como las baterías de ciclo profundo de vehículos marinos o de autocaravanas. Cuando una batería de coche sufre una descarga profunda, se producen cambios químicos irreversibles en su interior.
La ciencia detrás del daño a la batería
Para comprender por qué las descargas profundas son dañinas, primero analizaremos la química en juego. Las baterías de plomo-ácido funcionan convirtiendo la energía química en energía eléctrica mediante una reacción entre el dióxido de plomo (PbO₂), el plomo esponjoso (Pb) y el ácido sulfúrico (H₂SO₄).
Cuando una batería se descarga, se forma sulfato de plomo (PbSO₄) en las placas, lo cual es normal. Sin embargo, en una descarga profunda, el exceso de sulfato de plomo se acumula y comienza a endurecerse en un proceso llamado sulfatación. Si los cristales de sulfato se vuelven grandes y persistentes, no pueden volver a convertirse en material activo al recargar la batería. Con el tiempo, esto reduce la capacidad de la batería y su capacidad para mantener la carga.
En casos graves, las descargas profundas pueden provocar el desprendimiento de las placas, donde se desprenden trozos de material activo, lo que provoca cortocircuitos y la falla total de la batería. Si la batería permanece descargada durante demasiado tiempo, la sulfatación se vuelve permanente.
Causas comunes de secreción profunda
Sabemos que las descargas profundas pueden ser un problema grave para la batería. Veamos cómo ocurren con mayor frecuencia.
1. Drenajes parásitos
Incluso con el vehículo apagado, algunos componentes eléctricos, como relojes, sistemas de seguridad y computadoras de a bordo, siguen consumiendo energía. Una batería en buen estado puede soportar estas pequeñas cargas, pero si el coche permanece parado demasiado tiempo o se descarga demasiado, puede ser suficiente para descargarla por completo.
2. Dejar luces o accesorios encendidos
A veces, los conductores dejan las luces delanteras, las luces interiores o los cargadores de teléfono enchufados a tomas de corriente constante durante la noche. Es una de las formas más comunes en que una batería se descarga profundamente sin querer.
3. Sistema de carga defectuoso
Un alternador o regulador de voltaje defectuoso significa que la batería no recibe la energía necesaria para mantenerse cargada. Si un cliente experimenta baterías descargadas constantemente, es fundamental revisar el sistema de carga.
4. Temperaturas extremas
El calor acelera las reacciones químicas dentro de la batería, aumentando la tasa de autodescarga. El frío reduce la capacidad de la batería para suministrar energía. En invierno, una batería débil o muy descargada puede no tener la potencia de arranque necesaria para arrancar el motor.
5. Largos períodos de inactividad
Un coche aparcado no supone un problema hasta que permanece parado demasiado tiempo. Sin una carga regular, la batería se autodescarga y puede alcanzar niveles de descarga profunda, lo que provoca daños permanentes.
¿Se puede salvar una batería profundamente descargada?
A veces, aunque no siempre, los daños causados por una descarga profunda se pueden reparar. Si una batería se detecta a tiempo, antes de que se produzca una sulfatación severa, podría recuperarse con una carga lenta y controlada. Los cargadores inteligentes y los mantenedores de batería están diseñados para esta función, descomponiendo la sulfatación gradualmente y restaurando la capacidad perdida. Sin embargo, si la batería lleva semanas o meses sin funcionar, las probabilidades de recuperación se reducen significativamente.
Arrancar una batería muy descargada y esperar que mantenga la carga es una quimera. El alternador no está diseñado para restaurar una batería muy descargada, sino para mantenerla cargada. Intentar hacerlo puede sobrecargar el alternador y, además, podría dañarlo. Recargarlo con un cargador de batería adecuado es la única forma real de que tenga una vida útil más larga.
Cómo prevenir las descargas profundas
Para asesores de servicio, técnicos y gerentes, prevenir las descargas profundas es tan importante como diagnosticarlas. Así es como puede ayudar a sus clientes a mantener sus baterías en buen estado:
- Educar a los clientes. Muchos conductores desconocen que los viajes cortos, el estacionamiento prolongado o dejar los accesorios encendidos pueden agotar la batería. Una simple conversación sobre el cuidado de la batería o publicaciones útiles en redes sociales pueden ahorrarles un dolor de cabeza más adelante.
- Pruebe las baterías con regularidad – Prueba rutinaria de la batería con un Herramienta de diagnóstico de Midtronics Puede detectar baterías débiles antes de que dejen a los clientes abandonados.
- Recomendar un mantenedor de batería – Para los clientes que no conducen con frecuencia, un mantenedor de batería puede mantener su batería cargada y lista para usar.
- Comprueba si hay extracciones parásitas – Si un cliente continúa recibiendo una batería descargada, realizar pruebas para detectar altas tasas de descarga parásita puede ayudar a identificar el problema.
- Inspeccionar el sistema de carga. – Un alternador débil podría ser el verdadero culpable de los problemas recurrentes con la batería de un cliente.
Veredicto final: ¿Qué tan grave es una descarga profunda?
Una sola descarga profunda puede acortar significativamente la vida útil de una batería, y los ciclos profundos repetidos pueden destruirla por completo. Si bien algunas baterías profundamente descargadas pueden recuperarse, rara vez recuperan su capacidad o rendimiento completos.
La mejor manera de abordar las descargas profundas es prevenirlas. Ya sea mediante educación, pruebas periódicas o carga inteligente, mantener la batería por encima de los niveles de descarga profunda significa menos fallos de arranque, menos reemplazos y clientes más satisfechos.
Así que la próxima vez que vea una batería descargada en el remolque, no la cargue y la devuelva al servicio. Tómese el tiempo para evaluar los daños, comprobar su estado y ofrecer la solución adecuada. Así generará confianza, evitará que los clientes regresen y los mantendrá en la carretera en lugar de quedarse atascados en un estacionamiento con la batería descargada.
