Con una vida útil típica de la batería de alrededor de tres a cinco años y un ciclo de vida promedio del vehículo de alrededor de 13 años, en algún momento será necesario cambiar la batería de un automóvil. Para muchos vehículos, será necesario que esto suceda tres o cuatro veces antes de que el vehículo sea retirado de la carretera y fuera de servicio indefinidamente. Y si bien el proceso es bastante fácil de completar de manera segura, lo que a menudo se descuida es el cuidado del almacenamiento y eliminación de las baterías de automóvil viejas.
Puntos Clave
- Las baterías de plomo-ácido contienen ácido sulfúrico y plomo; ambos son peligrosos y requieren una manipulación adecuada durante su almacenamiento y eliminación.
- Nunca guarde una batería usada sobre hormigón: no se descarga a través de la superficie, pero las diferencias de temperatura pueden causar daños por condensación en los terminales.
- Las baterías deben almacenarse en posición vertical en un lugar fresco y seco; el calor acelera la autodescarga y degrada las placas incluso en baterías almacenadas.
- La mayoría de los minoristas de autopartes y talleres de servicio aceptan baterías usadas para su reciclaje sin cargo alguno; las baterías de plomo-ácido son el producto de consumo más reciclado en los EE. UU.
- Desechar baterías en la basura común o en los desagües pluviales es ilegal en los 50 estados y conlleva multas importantes.
- Antes de reciclar una batería, pruébela: Comprobador de batería de Midtronics Puede confirmar que aún tiene una vida útil que no necesita terminar todavía.
Hay inmensas cantidades de energía almacenada en una batería en buen estado, e incluso en una agotada, hay suficiente para causar daños graves. Ya sea que sea nuevo en la industria de reparación de automóviles o sea un técnico o profesional de servicio de toda la vida, vale la pena revisar las mejores prácticas de vez en cuando. Revise por qué es importante almacenar baterías nuevas y viejas de forma segura y las mejores prácticas al respecto.
Un accidente con batería que podría haberse evitado
Esta anécdota la cuenta un empleado de un concesionario de automóviles franquiciado que fue testigo de primera mano de este relato. Imagínese cómo podría funcionar en su tienda.
En la esquina trasera del taller de reparación, cerca de una puerta basculante y una salida, un empleado notó algo de humo al final de la jornada laboral. Una mirada más cercana reveló que provenía de una paleta de baterías de automóvil viejas y que era más que solo humo: se había producido un incendio. Después de alertar a otras personas cercanas sobre el incendio, el personal tomó un par de extintores y apagó las llamas.
Por suerte, sólo una batería de coche estaba en llamas, junto con la plataforma de madera sobre la que se encontraba. Las otras 15 baterías viejas aún no habían sido expuestas al calor o a las llamas directas, lo que indica que el incendio acababa de comenzar. El daño fue muy aislado y, aparte de retirar la plataforma y la batería quemadas y mover las otras baterías viejas, no fue necesaria otra solución que ventilar el taller.
¿Qué ha pasado? No está del todo claro, pero el empleado del concesionario pensó que la batería involucrada se había caído del lugar donde estaba apilada. Tal vez formó un arco contra otra batería, o tal vez se agrietó y goteó. El ácido sulfúrico en sí no es combustible, pero puede hacer que otros materiales combustibles se enciendan, como la plataforma de madera sobre la que estaban las baterías, lo que podría provocar el incendio.
Desde el accidente, el taller ha implementado un nuevo proceso para almacenar baterías, tanto las nuevas en su departamento de repuestos como las viejas retiradas de los vehículos y listas para su eliminación. Claramente estuvo cerca y, si el accidente hubiera ocurrido fuera de horario, podría haber reducido a cenizas a todo el concesionario.
La forma correcta de almacenar baterías de automóviles usadas
Entonces, ¿cuál es el método correcto para almacenar las baterías viejas de los automóviles que tan a menudo se reemplazan en un taller de reparación? Aunque las baterías estén parcial o completamente descargadas, el proceso es el mismo que almacenar una batería nueva como lo haría en el departamento de repuestos.
Guarde las baterías de forma segura en posición vertical
Puede parecer obvio, pero las baterías de automóvil que se han quitado y están listas para ser desechadas deben mantenerse en posición vertical. Evitar que el electrolito se escape es clave, al igual que eliminar la posibilidad de que se formen arcos eléctricos entre los postes.
Las baterías no sólo deben almacenarse en posición vertical, sino que también deben evitar que se caigan. Se debe evitar apilar baterías viejas.
Mantenga alejados los materiales combustibles
Guarde las baterías en estantes que no sean combustibles y que no se corroan fácilmente. Elegir una solución simple como paletas de plástico puede ser excelente, mientras que es mejor evitar las paletas de madera. Además, mantenga alejados de las baterías cartón, papel y otros materiales orgánicos que puedan ser inflamables.
Tener una ventilación adecuada
La liberación de gases puede ser tan peligrosa como la formación de arco en las baterías, especialmente donde se encuentran las baterías almacenadas. Si los gases liberados por las baterías se acumulan en un área contenida, puede aumentar la posibilidad de que se produzca una situación catastrófica. La ventilación es crucial, por lo que mantener las baterías en un área donde haya movimiento de aire de manera constante ayudará a disipar los gases.
Mantenga la temperatura fresca
Aunque la preocupación no es necesariamente tan frecuente con las baterías viejas que con las nuevas, sigue siendo un buen plan mantener una temperatura ambiente fresca alrededor de las baterías viejas. Alrededor de 60 ° F es bueno y es mejor evitar el calor o el frío extremos, como el almacenamiento al aire libre. Incluso en el caso del almacenamiento a corto plazo, aumenta la posibilidad de que surja un problema.
Cómo deshacerse de las baterías de automóviles viejas
El espacio necesario para almacenar baterías viejas en un taller puede volverse rápidamente molesto e intrusivo, especialmente en estaciones como el invierno y el verano, cuando se realizan reemplazos con frecuencia. El problema es aún mayor cuando las baterías deben almacenarse en una sola capa en lugar de apilarse. Por lo tanto, la primera sugerencia o eliminación es hacer que un reciclador entregue o recoja sus baterías de forma rutinaria.
Los recicladores locales tienden a contar con servicios de recolección de baterías junto con otros metales de desecho, como convertidores catalíticos y rotores de freno, o hacen que un miembro del personal recoja los materiales y los deje en persona. Si tiene alguien de su personal que entrega los artículos a un reciclador, asegúrese de que conozca las técnicas de manipulación adecuadas, incluida la protección para ojos y manos, así como el almacenamiento seguro en una sola capa.
Cuando se reciclen, el 99 por ciento de los materiales de la batería se cosecharán y reutilizarán para fabricar nuevos productos. Quizás lo más importante es que evitará que las baterías abarroten el área y se conviertan en un problema de seguridad en su taller.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se debe almacenar una batería de coche vieja de forma segura?
Guarde las baterías usadas en posición vertical en un lugar fresco y seco, lejos de fuentes de calor, llamas abiertas y la luz solar directa. Manténgalas fuera del alcance de niños y mascotas. Use una bandeja o estante de plástico, no porque el concreto descargue las baterías (eso es un mito), sino para contener cualquier posible fuga de ácido. Revise los terminales para detectar corrosión antes de guardarlas por un período prolongado.
¿Cuánto tiempo se puede almacenar una batería de coche antes de que se estropee?
Una batería de plomo-ácido completamente cargada y almacenada en frío puede mantener su carga entre 6 y 12 meses. A temperatura ambiente, la autodescarga reduce la carga entre un 1 % y un 2 % por semana. Las baterías AGM se autodescargan más lentamente que las de electrolito líquido. Para un almacenamiento superior a uno o dos meses, conecte la batería a un cargador de mantenimiento para evitar la sulfatación y la consiguiente pérdida permanente de capacidad.
¿Dónde se puede desechar una batería de coche vieja?
La mayoría de las tiendas de autopartes (AutoZone, O'Reilly, Advance Auto, NAPA) aceptan baterías usadas sin costo alguno. Muchos talleres mecánicos también las reciben. El plomo, el plástico y el ácido se recuperan a través de canales de reciclaje establecidos. Algunos estados ofrecen un reembolso por el depósito de la batería usada al momento de la compra, el cual se devuelve al entregar la batería usada.
¿Es ilegal tirar una batería de coche a la basura?
Sí, en los 50 estados de EE. UU. Las baterías de plomo-ácido se clasifican como residuos peligrosos. Su eliminación en vertederos está prohibida y puede acarrear multas importantes para particulares y empresas. Los servicios municipales de recogida de residuos no las aceptan. La infraestructura de reciclaje ya establecida, a través de los distribuidores de autopartes, facilita su correcta eliminación y, por lo general, es gratuita.
¿Se pueden reacondicionar las baterías de los coches antes de desecharlas?
Las baterías con sulfatación leve a veces pueden recuperar parte de su capacidad mediante una carga lenta y controlada. Vale la pena intentarlo antes de reciclar una batería que falló debido a una descarga prolongada y no a la antigüedad o daños en las placas. Una prueba de conductancia después del reacondicionamiento mostrará si la batería ha recuperado capacidad útil o si debe reciclarse.
¿Cuál es el impacto ambiental de la eliminación inadecuada de las baterías?
El plomo es altamente tóxico para los seres humanos y la fauna silvestre, y persiste en el suelo y las aguas subterráneas durante décadas. El ácido sulfúrico proveniente de fugas de baterías puede acidificar el suelo y contaminar las fuentes de agua. El sistema de reciclaje de baterías de plomo-ácido existe precisamente para prevenir estos problemas: más del 99 % del material de las baterías se recupera a través de los canales adecuados, lo que hace que el reciclaje sea fácil y esencial.