La corrección de temperatura en las pruebas de baterías ajusta el resultado a una línea base estándar para que lo que se mida sea el estado real de la batería, y no una lectura distorsionada por si el vehículo estuvo a la intemperie en enero o en un estacionamiento durante el verano. Sin esta corrección, una batería fría puede parecer más débil de lo que realmente es y una batería caliente puede parecer más fuerte.
En cualquier caso, el número que aparece en la pantalla no refleja la realidad, y una recomendación basada en ese número no es fiable. La corrección de temperatura es lo que garantiza la veracidad de la prueba, independientemente de las condiciones de entrada del vehículo.
Por qué la química de las baterías responde a la temperatura de la manera en que lo hace.
Las baterías de plomo-ácido son dispositivos electroquímicos, y las reacciones electroquímicas se ralentizan con el frío y se aceleran con el calor. Esto no es un defecto, sino una cuestión de física. Cuando una batería está fría, las reacciones químicas se producen más lentamente, lo que significa que suministra menos energía en el mismo tiempo que a una temperatura de funcionamiento normal. Cuando está caliente, esas reacciones se producen más rápidamente y la batería puede parecer brevemente más capaz de lo que realmente es.
Las especificaciones de las baterías, incluyendo la capacidad de arranque en frío (CCA), se establecen a temperaturas estandarizadas, generalmente 0 °F (-18 °C) para la CCA y 77 °F (25 °C). Estos estándares existen debido a la gran influencia de la temperatura en el rendimiento de la batería. Una batería con una capacidad nominal de 600 CCA se determinó en condiciones controladas, no a la temperatura ambiente del vehículo cuando el técnico conectó el comprobador.
Cuando se realiza una prueba sin tener en cuenta la temperatura real de la batería, la comparación entre el resultado y las especificaciones nominales deja de ser fiable. Se compara una medición tomada en una condición con un estándar establecido en otra, y la diferencia entre ambas puede ser lo suficientemente grande como para alterar el resultado de la prueba.
Cómo la temperatura distorsiona los resultados en ambas direcciones
La parte más visible de este problema es la relacionada con el frío. Un vehículo que ha estado a la intemperie en invierno llega con una batería que ha permanecido bajo cero durante horas, y ese frío reduce la lectura de conductancia de la batería. Si se realiza una prueba sin corregir esa temperatura, la batería puede arrojar un resultado que indique una falla, cuando en realidad está dentro del rango normal para su antigüedad y estado. Esto constituye una falsa alarma, que podría costarle dinero al cliente en un reemplazo de batería innecesario, además de perjudicar la reputación del taller si el mismo problema se presenta poco después.
El lado caliente es menos obvio, pero posiblemente más importante. Una batería que ha estado funcionando a altas temperaturas ambiente o que acaba de terminar un viaje largo puede dar un resultado mejor de lo que realmente es. El calor aumenta temporalmente la actividad interna y puede enmascarar la degradación que se manifestaría en condiciones normales. Esto es un resultado engañoso, y es la situación que lleva a que un cliente se quede sin batería unas semanas después de una revisión que indicó que todo estaba bien. Este tipo de situación es difícil de explicar y aún más difícil de superar en términos de confianza del cliente.
Ambos tipos de error se pueden evitar aplicando correctamente la corrección de temperatura.
¿Qué hace realmente la corrección de temperatura?
La corrección de temperatura toma la medición de conductancia bruta de la prueba y la ajusta al valor que la batería registraría a la temperatura de referencia estándar. El comprobador utiliza la temperatura real de la batería en el momento de la prueba, aplica el factor de corrección adecuado para baterías de plomo-ácido y produce un resultado que se puede comparar con precisión con las especificaciones nominales de la batería.
La implicación práctica de esto es que una batería probada en un taller a 70 °F produce un resultado comparable al de la misma batería probada en un clima frío a 10 °F. La prueba se convierte en una medida del estado subyacente de la batería, en lugar de una simple instantánea de cómo se ve ese estado a la temperatura que tenía cuando llegó el vehículo.
Para que esto funcione correctamente, el comprobador necesita la entrada de temperatura adecuada. Algunos comprobadores utilizan la temperatura ambiente, que es la temperatura del taller, no la de la batería. Otros utilizan una medición directa de la temperatura de la batería. Una batería que ha estado expuesta al frío durante horas puede estar considerablemente más fría que la del taller al que acaba de llegar, lo que significa que la temperatura ambiente y la de la batería pueden ser significativamente diferentes. Saber qué valor utiliza su comprobador y cómo compensar esta diferencia es fundamental para utilizar la corrección de temperatura de forma eficaz.
Cuando la corrección de temperatura es más importante para su tienda
Existen situaciones específicas en las que la variable de temperatura es lo suficientemente grande como para que ignorarla produzca resultados obviamente erróneos:
- Servicio de invierno en climas fríos, donde los vehículos llegan con baterías que han estado expuestas al frío durante horas, días o semanas y la temperatura de la batería puede ser muy inferior a la temperatura del taller.
- Los vehículos de la flota que circulan continuamente por sus rutas llegan con baterías significativamente más calientes que la temperatura ambiente debido al calor del motor y la actividad del sistema de carga.
- Vehículos que hayan sido arrancados o cargados recientemente antes de la prueba, lo que puede alterar temporalmente la temperatura y la carga superficial de la batería de maneras que afecten el resultado.
- Cambios estacionales cuando las temperaturas ambiente varían lo suficiente de una visita de servicio a la siguiente como para que un resultado no corregido de una temporada parezca drásticamente diferente al de la visita anterior sin que el estado real de la batería haya cambiado.
En cada una de estas situaciones, una prueba sin corrección de temperatura produce un resultado que no refleja con precisión el estado real de la batería. Documentar las condiciones en las que se realizó la prueba cobra mayor importancia, ya que un resultado de una fría mañana de enero y otro de una cálida tarde de septiembre requieren ese contexto para interpretarse correctamente.
Cómo lograr una corrección de temperatura correcta y constante
La aplicación de la corrección de temperatura depende del equipo y del proceso. Un comprobador que realiza la corrección de temperatura automáticamente reduce considerablemente el margen de error. Un comprobador que requiere entrada manual depende de que el técnico conozca la temperatura real de la batería en el momento de la prueba, la introduzca correctamente y lo haga de forma consistente en todos los vehículos, independientemente de la carga de trabajo del taller.
La capacitación también es fundamental en este caso. Los técnicos que comprenden la importancia de la corrección de temperatura tienen más probabilidades de tomarla en serio que aquellos que la omiten cuando hay prisa. La prueba lleva el mismo tiempo en ambos casos. La diferencia radica en si el resultado final tiene alguna relevancia.
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