Cómo es realmente el mantenimiento preventivo en un vehículo eléctrico

Aclaremos algo de entrada: que los vehículos eléctricos no necesiten cambios de aceite no significa que no necesiten mantenimiento. De hecho, en lo que respecta al mantenimiento preventivo, los vehículos eléctricos ofrecen nuevas oportunidades para los talleres que saben dónde buscar. A medida que más clientes llegan con vehículos eléctricos, los talleres y los asesores de servicio deben cambiar el enfoque: de «lo que ya no se necesita» a «lo que se necesita ahora».

Los vehículos eléctricos siguen siendo vehículos con piezas móviles, componentes de desgaste y muchos elementos que pueden fallar si se descuidan. La clave está en identificar los nuevos puntos de valor y educar tanto al personal como a los clientes sobre cómo es realmente el mantenimiento preventivo en esta nueva era eléctrica.

El mantenimiento de los vehículos eléctricos no es cero mantenimiento

Existe la percepción común entre los clientes de que los vehículos eléctricos prácticamente no requieren mantenimiento. Y, para ser justos, se saltan algunos servicios clásicos como las bujías, las correas de distribución y el líquido de transmisión. Pero los vehículos eléctricos no son, ni mucho menos, fáciles de configurar y olvidar.

En muchos sentidos, el enfoque del mantenimiento simplemente pasa del mantenimiento mecánico al estado eléctrico. Componentes como las baterías de alto voltaje, la electrónica de potencia, los sistemas de refrigeración e incluso los neumáticos y los frenos cobran protagonismo. Para los departamentos de servicio, esto representa una oportunidad, especialmente si se logra comunicar la importancia de las revisiones preventivas que protegen el rendimiento, la autonomía y la fiabilidad a largo plazo.

1. Monitoreo de la salud de la batería: llámelo salud cardíaca

La batería de alto voltaje es el corazón de cualquier vehículo eléctrico, y también es la pieza más cara de reemplazar. Por eso, el monitoreo del estado de la batería no solo es beneficioso para el cliente, sino que también representa una oportunidad de servicio muy lucrativa para el taller.

Los concesionarios y talleres mecánicos pueden ofrecer revisiones periódicas del estado de la batería como parte del mantenimiento programado. Esto incluye la medición de:

• Estado de carga (SoC) – ¿Cuánta energía hay disponible actualmente?
• Estado de salud (SoH) – Estado general y capacidad de la batería versus cuando era nueva.
• Equilibrio celular – Variaciones entre módulos o celdas de batería que pueden indicar degradación interna.
• Problemas de regulación térmica – Una batería que funciona demasiado caliente o fría puede degradarse prematuramente.

Ofrecer diagnósticos de batería de forma proactiva en lugar de esperar quejas sobre la autonomía genera confianza y abre la puerta para una detección temprana y acciones correctivas, antes de que la garantía o el valor de reventa se vean afectados.

Presente estos diagnósticos como si fuera una inspección multipunto. Considérelo una "verificación del estado de la batería" que previene pérdidas inesperadas de autonomía o una velocidad de carga reducida.

2. Mantenimiento del sistema térmico: la refrigeración es importante

Las baterías de los vehículos eléctricos generan calor tanto durante la carga como durante la descarga. Y a diferencia de un radiador tradicional en un coche de gasolina, el sistema de refrigeración de un vehículo eléctrico suele abarcar el paquete de baterías, el inversor, el cargador integrado y el motor.

Con el tiempo, el refrigerante puede degradarse, los filtros obstruirse y las bombas eléctricas desgastarse. Realizar cambios de fluido, eliminar la corrosión y la acumulación, revisar la resistencia del refrigerante y verificar el correcto funcionamiento de la bomba deben ser tareas de mantenimiento regulares.

Esto no solo ayuda a prevenir el sobrecalentamiento y la pérdida de capacidad de la batería, sino que también garantiza un rendimiento constante en condiciones climáticas extremas. Los asesores de servicio pueden recomendarlo como una forma de proteger su autonomía tanto en verano como en invierno.

3. Servicio de frenos: Los sistemas regenerativos aún necesitan pastillas

Los vehículos eléctricos dependen del frenado regenerativo para reducir la velocidad y recuperar energía. Pero eso no significa que los frenos de fricción estén exentos.

De hecho, una de las peculiaridades de los sistemas de frenos de los vehículos eléctricos es que las pastillas pueden vidriarse o corroerse por falta de uso. Si a esto le sumamos el peso adicional del vehículo debido a la batería, el sistema aún requiere inspecciones de rutina, limpieza o renovación de la superficie del rotor y reemplazo de las pastillas.

Además, el líquido de frenos no sabe que está en un vehículo eléctrico. Aun así, atrae la humedad, se descompone y requiere un lavado según las directrices del fabricante del equipo original.

Los talleres pueden ofrecer inspecciones del sistema de frenos que incluyen la revisión de las pastillas y los discos, el estado y la humedad del líquido de frenos, y la inspección del movimiento de la pinza y del freno de estacionamiento. Todos estos son puntos clave que brindan tranquilidad.

4. Desgaste y alineación de los neumáticos: el torque no es gratis

El par instantáneo es divertido, pero también es perjudicial para los neumáticos. Los vehículos eléctricos tienden a desgastar los neumáticos más rápido que sus homólogos de gasolina, especialmente en modelos de alto rendimiento o en coches con mayor peso en la parte trasera.

Esto hace que la rotación, alineación y balanceo de las llantas sean más importantes que nunca. Y gracias al mayor peso en vacío, un inflado correcto es crucial para la vida útil de las llantas e incluso para obtener la máxima autonomía.

Los departamentos de servicio pueden agrupar el mantenimiento de los neumáticos en intervalos regulares o incluso crear paquetes de inspección específicos para vehículos eléctricos que incluyan la profundidad de la banda de rodadura, el patrón de desgaste y la alineación. 

Considere incluir equilibrio de fuerza en la carretera o recomendar neumáticos con clasificación EV para agregar más potencial de ingresos.

5. Filtro de aire de cabina y sistema HVAC: comodidad y eficiencia

Los filtros de aire de cabina pueden parecer insignificantes, pero son fáciles de vender y son más importantes en los vehículos eléctricos de lo que se cree. Esto se debe a que los vehículos eléctricos suelen depender de bombas de calor eléctricas o calentadores resistivos en lugar del calor del motor, lo que hace que un flujo de aire limpio sea crucial para la comodidad de la cabina y el consumo de energía.

Un filtro sucio puede hacer que el sistema trabaje más y reducir la autonomía. Inspeccionar y reemplazar el filtro de aire de la cabina regularmente es una tarea sencilla y de gran importancia. Lo mismo ocurre con la revisión del funcionamiento del sistema de climatización (HVAC), la velocidad del ventilador y los tiempos de respuesta del sistema.

Es una ventaja adicional si su taller ofrece tratamiento con ozono o servicios de purificación de aire acondicionado. Son maneras fáciles de mantener la cabina fresca sin grandes costos.

6. Actualizaciones de software y firmware: El cambio de aceite digital

Los vehículos eléctricos modernos son computadoras móviles, y la gestión de la batería, el control del motor y el sistema de infoentretenimiento dependen de software actualizado. Las actualizaciones OTA pueden solucionar parte de esto, pero muchas marcas aún requieren la instalación del firmware en el taller. Y cuando los vehículos ya no tienen garantía, estas actualizaciones son un gasto para el cliente.

Como medida preventiva, revise los boletines de servicio o las actualizaciones de firmware durante las visitas programadas. Avisar a un cliente que su vehículo tiene una actualización de software de gestión de batería desactualizada es una excelente manera de demostrar su valor y, potencialmente, solucionar un problema antes de que se convierta en una queja.

Incluso puedes comercializarlo como una “puesta a punto digital”.

Construyendo una nueva cultura de servicio en torno a los vehículos eléctricos

Para que el mantenimiento preventivo de vehículos eléctricos sea un éxito, los talleres deben replantear la conversación sobre el servicio. Cree paquetes de inspección específicos para vehículos eléctricos, capacite a sus asesores para que destaquen servicios de valor añadido como la revisión del estado de la batería e integre las herramientas de diagnóstico de Midtronics en su flujo de trabajo.

Los gerentes de servicios pueden liderar el cambio mediante lo siguiente:

• Menús de mantenimiento de edificios adaptados a los modelos de vehículos eléctricos
• Equipar a los técnicos con las herramientas de diagnóstico y seguridad adecuadas
• Capacitar a asesores para comunicar valor más allá de los cambios de aceite
• Seguimiento de datos de clientes para recomendar servicios antes de que surjan problemas

¿El objetivo? Que los propietarios de vehículos eléctricos se sientan apoyados, no marginados.

Hay dinero en el mantenimiento

Puede que los vehículos eléctricos no generen el mismo gasto en mantenimiento que los vehículos de combustión interna, pero los talleres inteligentes saben dónde reside el verdadero valor. Con componentes de alto valor como las baterías, patrones de desgaste únicos y la necesidad de diagnósticos regulares del sistema, el mantenimiento preventivo puede impulsar la rentabilidad si se implementa correctamente.

Y cuando los clientes saben que usted se preocupa por el alcance, la seguridad y la confiabilidad a largo plazo, es más probable que permanezcan leales.

El mantenimiento preventivo de los vehículos eléctricos no está desapareciendo. Simplemente está evolucionando. Y esa evolución trae consigo nuevas formas de servicio, nuevas razones para que los clientes regresen y nuevas maneras de mantener su departamento de servicio próspero en el futuro eléctrico.

Preguntas frecuentes

¿Qué mantenimiento necesita realmente un vehículo eléctrico?

Los vehículos eléctricos no requieren cambios de aceite, bujías ni líquido de transmisión, pero sí necesitan cambiar el líquido de frenos (normalmente cada dos años), el filtro de aire del habitáculo, rotar e inspeccionar los neumáticos, cambiar los limpiaparabrisas y el refrigerante del sistema de gestión térmica de la batería. La batería auxiliar de 12 V también necesita pruebas periódicas y, eventualmente, ser reemplazada, al igual que en un vehículo convencional.

¿Con qué frecuencia se debe probar la batería de 12V en un vehículo eléctrico?

En cada revisión, se aplica el mismo estándar que a los vehículos convencionales. La batería de 12 V de un vehículo eléctrico es la encargada de alimentar los sistemas de control, la comunicación con el sistema de gestión de la batería (BMS) y las cargas de los accesorios. Una batería de 12 V defectuosa puede impedir que el vehículo eléctrico se encienda o se cargue, generar códigos de error e incluso dejar al conductor varado, a pesar de tener la batería de alto voltaje completamente cargada. Suele ser el elemento más descuidado en la lista de mantenimiento de un vehículo eléctrico.

¿Los frenos de los vehículos eléctricos necesitan mantenimiento con menos frecuencia?

Sí y no. El frenado regenerativo reduce significativamente el desgaste de las pastillas y los discos de freno; algunos propietarios de vehículos eléctricos informan que las pastillas duran de dos a tres veces más que en un vehículo convencional. Sin embargo, un menor uso puede provocar la aparición de óxido superficial y picaduras en los discos, lo que podría requerir rectificado o reemplazo incluso sin un desgaste significativo de las pastillas. El líquido de frenos sigue absorbiendo humedad con el tiempo y debe cambiarse según el calendario de mantenimiento, independientemente del estado de las pastillas.

¿Qué es el refrigerante para la gestión térmica de la batería y cuándo necesita mantenimiento?

La mayoría de los vehículos eléctricos utilizan un sistema de refrigeración líquida para regular la temperatura de la batería de alto voltaje. Este sistema emplea un refrigerante específico —distinto del refrigerante del motor en los híbridos— que circula por conductos dentro o alrededor de los módulos de la batería. Con el tiempo, el refrigerante se degrada y puede volverse ácido, lo que reduce la conductividad térmica y puede corroer los componentes. Los intervalos de mantenimiento recomendados por el fabricante suelen incluir la inspección y el reemplazo cada 5 años o 240.000 kilómetros (150,000 millas), aunque esto puede variar.

¿Por qué los neumáticos de los vehículos eléctricos se desgastan más rápido que los de los vehículos con motor de combustión interna?

Dos razones: peso y par motor. Las baterías de los vehículos eléctricos añaden una masa considerable —a menudo 1,000 kg o más en comparación con un vehículo de combustión interna similar—, lo que aumenta la carga sobre cada neumático. Además, los motores eléctricos entregan el par máximo instantáneamente desde parado, lo que puede acelerar el desgaste de los neumáticos en la zona de contacto, especialmente en el eje motriz. Por ello, la mayoría de los fabricantes de vehículos eléctricos recomiendan rotar los neumáticos con mayor frecuencia que sus equivalentes de combustión interna.

¿Cuál es la mayor idea errónea sobre el mantenimiento de los vehículos eléctricos?

La creencia errónea de que los vehículos eléctricos no requieren mantenimiento perjudica tanto a los talleres como a los propietarios: los talleres pierden oportunidades de servicio a las que tienen derecho, y los propietarios omiten el mantenimiento, lo que a la larga provoca fallos prematuros en los componentes. La realidad es que los vehículos eléctricos tienen un perfil de mantenimiento diferente al de los vehículos con motor de combustión interna, no uno más sencillo. Los elementos que requieren atención son distintos, pero la necesidad de un mantenimiento regular y documentado no desaparece.