No es ningún secreto que el rendimiento y la vida útil de las baterías de automóviles se ven muy afectados por la temperatura. La mayoría de la gente cree que el clima frío es lo que mata la batería, pero es el clima cálido el que acorta la vida útil de la batería. Cuando la batería se enfría, las reacciones químicas se ralentizan. Las reacciones químicas más lentas pueden prolongar la vida útil de una batería al ralentizar la degradación del uso normal con el tiempo. Sin embargo, las reacciones químicas más lentas también significan una menor capacidad de salida de la batería. Por lo tanto, cuando se enfría rápidamente, parece que la batería deja de funcionar instantáneamente. Pero, en realidad, el clima frío simplemente está exponiendo problemas de degradación subyacentes.
Puntos Clave
- El calor, y no el frío, es la principal causa de la falla prematura de las baterías. Las altas temperaturas aceleran las reacciones químicas internas que degradan las placas y el electrolito.
- Por cada aumento de 8 °C (15 °F) en la temperatura media de funcionamiento por encima de los 25 °C (77 °F), la vida útil de la batería puede reducirse aproximadamente a la mitad.
- Los daños causados por el calor del verano son acumulativos: las baterías suelen fallar en otoño, después de un verano caluroso, no durante el propio calor.
- Los vehículos que circulan en climas cálidos o que tienen las baterías ubicadas en zonas de alta temperatura (compartimentos del motor sin protección) presentan un riesgo de sustitución significativamente mayor.
- Las pruebas proactivas de las baterías a finales del verano y principios del otoño permiten detectar las baterías dañadas por el calor antes de que provoquen fallos de arranque cuando bajan las temperaturas.
¿Qué les sucede a las baterías en temperaturas altas?
En resumen, las altas temperaturas acortan la vida útil de la batería. La dependencia de la temperatura de las reacciones químicas está definida por la ecuación de Arrhenius. Pero dicho de manera más simple, a medida que aumenta la temperatura, también aumenta la velocidad de las reacciones químicas dentro de la batería. El aumento en la velocidad de la reacción química puede aumentar la producción de la batería, pero también aumenta la velocidad de degradación de la batería. Esto da como resultado diferencias regionales en la vida útil de la batería debido a las diferencias climáticas de una región a otra. Suponiendo un uso normal, el impacto regional de la esperanza de vida de la batería se verá direccionalmente como en el siguiente ejemplo:
Duración estimada de la batería según la temperatura.
| Clima regional | Esperanza de vida de la batería |
| Frío | 55 meses |
| Templado | 45 meses |
| Popular | 40 meses |
| Extremo caliente | 30 meses |
El modelo anterior supone un uso normal; sin embargo, el uso de vehículos se ha reducido drásticamente debido a la pandemia de COVID-19. Los vehículos que normalmente se conducen a diario pasan cantidades anormales de tiempo dentro de garajes extremadamente calurosos. La autodescarga constante es una realidad para todas las baterías. A temperaturas normales, una batería convencional completamente cargada perderá alrededor de 1/100 de voltio por día. Si se almacena durante un mes, la batería perderá aproximadamente un tercio de su carga.
La tasa de autodescarga aumenta a medida que aumenta la temperatura, debido al aumento de la velocidad de las reacciones químicas dentro de la batería. Se producen daños irreversibles (sulfatación) dentro de una batería cuando se almacena en estados de carga bajos (por debajo del 80 % del estado de carga). También es más probable que se produzcan desprendimientos de pasta, deformaciones y otros defectos físicos en las baterías almacenadas a altas temperaturas. Por lo tanto, se puede esperar que la disminución del uso durante un verano caluroso (como ocurre con la pandemia de COVID-19) provoque una cantidad anormalmente alta de baterías almacenadas en un estado de carga baja. Sin duda, esto reducirá la vida útil de las baterías.
Realice pruebas preventivas periódicas de la batería
Si le van a cambiar el aceite a un auto que ha estado parado debido a la COVID-19, pídale al técnico que revise la batería. Si tiene un auto en el garaje con un uso menor al habitual, considere invertir en un cargador o mantenedor de batería . Si atiende a clientes en un taller, asegúrese de revisar todas las baterías que llegan. El mantenimiento regular de la batería es fundamental para garantizar que las baterías, tanto las suyas como las de sus clientes, funcionen correctamente cuando sea necesario.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el calor acorta la vida útil de la batería del coche más que el frío?
Las bajas temperaturas ralentizan las reacciones químicas dentro de la batería, lo que reduce temporalmente su rendimiento; sin embargo, la batería se recupera cuando la temperatura aumenta. El calor produce el efecto contrario: acelera las reacciones químicas internas, lo que incrementa la corrosión de las placas, la pérdida de agua del electrolito y la degradación general de la celda. Este daño es permanente. Una batería que sobrevive a un verano caluroso es una batería que ha envejecido más rápido de lo que indica el calendario.
¿Cuánto reduce la temperatura la vida útil de la batería?
Según estudios de la industria de las baterías, por cada aumento de 8 °C (15 °F) en la temperatura media de funcionamiento por encima de los 25 °C (77 °F), la vida útil de la batería se reduce aproximadamente a la mitad. Una batería con una vida útil estimada de cinco años a 25 °C (77 °F) puede durar solo dos o tres años en una región donde las temperaturas medias superan regularmente los 35 °C (95 °F).
¿Cuándo suelen fallar las baterías dañadas por el calor?
Irónicamente, las baterías debilitadas por el calor del verano suelen fallar en otoño o principios de invierno, no durante los meses más cálidos. El calor causa el daño; la primera mañana fría supone la carga final. Las bajas temperaturas exigen más de la batería (mayor corriente de arranque para un motor frío), y una batería dañada por el calor a menudo no puede cumplir con su cometido. Por eso, las pruebas de batería a finales de verano y principios de otoño son tan importantes.
¿Cómo pueden los técnicos identificar los daños causados por el calor durante una prueba de batería?
Los comprobadores basados en conductancia, como la serie MDX-600, miden directamente el estado de salud de la batería, independientemente de la temperatura o el nivel de carga. Una batería que muestra una conductancia reducida tras un verano caluroso —aunque mantenga la carga— podría estar cerca de fallar. Realizar las pruebas a finales del verano permite a los talleres y clientes tomar una decisión informada sobre el reemplazo antes de la primera ola de frío.
¿Mantener la batería cargada evita los daños por calor?
Mantener la batería completamente cargada ayuda, pero no evita la degradación térmica causada por el calor. La sobrecarga, que puede ocurrir cuando un cargador convencional funciona durante demasiado tiempo en condiciones de calor, acelera la pérdida de agua y la corrosión de las placas. Utilizar un cargador con diagnóstico que supervise y ajuste la velocidad de carga según el estado de la batería es una mejor opción para vehículos que permanecen en ambientes calurosos.
¿Qué estándares definen el rendimiento de las baterías a temperaturas elevadas?
SAE International publica estándares de rendimiento de baterías (incluido SAE J537) que incluyen factores de corrección de temperatura para las pruebas. Estos estándares ayudan a los técnicos a interpretar con precisión los resultados de las pruebas en diferentes condiciones climáticas y con distintos tipos de baterías.