Nuovi modelli e design vengono costantemente rilasciati nel settore automobilistico, e i modelli elettrificati non fanno eccezione. Mentre la scuderia si espande da auto quasi esclusivamente compatte con una modesta autonomia di guida a categorie più grandi come camion e SUV destinati a un uso tuttofare, il settore ha iniziato a introdurre nuove tecnologie per espandere l'autonomia.
Punti chiave
- I veicoli elettrici a autonomia estesa (EREV) combinano una trasmissione elettrica principale con un piccolo motore a combustione o un generatore che estende l'autonomia, offrendo una guida simile a quella dei veicoli elettrici a batteria (BEV) con l'autonomia di riserva di un motore a combustione interna (ICE).
- I veicoli elettrici a elettricità (EREV) richiedono alle officine di effettuare la manutenzione sia dei sistemi di batterie ad alta tensione che dei componenti tradizionali a combustione, ampliando così il campo di applicazione della diagnostica.
- Modelli come la Chevy Volt (fuori produzione), la BMW i3 Rex e i più recenti veicoli elettrici elettrici cinesi dimostrano la diversità di questa tecnologia e il suo mercato globale in crescita.
- Gli strumenti di diagnostica della batteria devono coprire sia il pacco batterie principale che il sistema ausiliario a 12V su tutte le piattaforme EREV.
Alcuni di questi nuovi modelli rientrano in una categoria chiamata Extended Range Electric Vehicles, o EREV, ma potrebbero non essere esattamente ciò che pensi. Ecco cosa dovresti sapere sugli EREV e come potrebbero avere un impatto sul servizio automobilistico.
Cosa contraddistingue un EREV?
Con un nome che include "autonomia estesa", ci si potrebbe aspettare che un EREV sia un veicolo elettrico con una capacità della batteria maggiore della media, che gli conferisce più energia immagazzinata per darti più autonomia di guida. Ma non è così.
Infatti, la batteria è in genere un po' più piccola di un normale EV. Questo perché i chilometri in più che puoi percorrere sono dovuti a un generatore a combustibile fossile di bordo che entra in funzione quando la batteria è scarica. Con un motore a gas come generatore di bordo, il veicolo può funzionare con un pacco batteria più piccolo e ricaricarsi semplicemente quando necessario, aggiungendo più chilometri senza dover fermarsi e collegarsi.
Tuttavia, il sistema di propulsione è alimentato esclusivamente da batteria. La trasmissione non include semiassi o alberi di trasmissione né una trasmissione collegata al motore a gas. È utilizzato esclusivamente per la ricarica della batteria e il motore a combustione funziona solo quando la potenza della batteria scende a una certa soglia.
I veicoli elettrici a autonomia estesa sono solo ibridi?
È interessante notare che il confronto tra EREV e modelli ibridi evidenzia una grande differenza tra le tecnologie. A differenza degli EREV, i modelli ibridi hanno quasi sempre il motore a combustione in parallelo con il sistema elettrico, il che significa che il veicolo può essere spinto sia dall'energia elettrica che da quella a combustione. Nei veicoli elettrici a autonomia estesa, il generatore è in serie, quindi carica esclusivamente il pacco batterie.
Inoltre, la maggior parte dei veicoli ibridi dipendono più dal motore a gas che dalla potenza della batteria che può immagazzinare. I loro pacchi batteria tendono a essere piuttosto piccoli, spesso sotto i 20 kWh, con autonomie completamente elettriche da 30 a 50 miglia. L'autonomia combinata è molto più alta con il supporto del motore a gas, spesso ottenendo da 400 a 600 miglia tra alimentazione elettrica e ICE.
Per un EREV, tuttavia, il pacco batteria contiene molta più energia per un'autonomia solo elettrica. Un modello annunciato di recente ha un pacco batteria da 92 kWh che può fornire oltre 140 miglia di autonomia completamente elettrica. Ma anziché doversi fermare e collegare, il generatore lo alimenta per ulteriori 550 miglia di autonomia.
Inoltre, un altro elemento di differenziazione è nelle prestazioni. Gli ibridi tendono a essere relativamente mansueti in termini di accelerazione, senza superare le prestazioni dei motori a benzina. Gli EREV hanno il vantaggio di una coppia e una potenza incredibili dai motori elettrici senza ritardi, superando di gran lunga il veicolo comparabile solo a benzina in termini di potenza nominale, coppia e valori di accelerazione da 0 a 60.
A prima vista potrebbero sembrare simili, ma tra i due ci sono delle differenze notevoli.
Dove si inseriscono gli EREV nel mercato
Nonostante diversi anni di progressi, l'ansia da autonomia rimane un fattore importante per chiunque stia considerando il passaggio a un BEV. Cosa succede se la carica si esaurisce quando non ci si trova nemmeno vicino a una stazione di ricarica, o se si incontra una stazione fuori servizio, come è stato uno dei problemi di crescita? Questo è uno degli obiettivi principali: attrarre i consumatori che sono esitanti in base ai punti critici della tecnologia emergente. Con gli EREV, i consumatori sono più a loro agio sapendo di poter percorrere distanze più lunghe senza frequenti soste di ricarica.
Inoltre, sono un ottimo compromesso per quanto riguarda la sostenibilità. Le risorse per le batterie EV sono finite e la combinazione di batteria e potenza ICE offre una soluzione ecologica, persino più degli ibridi tradizionali. Per non parlare del fatto che i requisiti di manutenzione per gli EREV sono più vicini a quelli di un EV che di un veicolo ICE, sebbene con requisiti di manutenzione del motore leggeri.
Tuttavia, c'è da chiedersi quanto sarà ampio il segmento che troverà gli EREV adatti alle proprie esigenze. Ciò che non è chiaro è l'equilibrio finanziario: quanto sono convenienti gli EV a autonomia estesa rispetto ai BEV, agli ibridi e ai modelli solo ICE? Manterranno il loro valore di rivendita meglio degli EV in rapido deprezzamento? E l'efficienza di un EREV ripagherà nel lungo periodo rispetto ad altri stili? Queste domande dovranno trovare risposta man mano che la tecnologia diventerà più diffusa.
Come gli EREV influenzano le attività di assistenza automobilistica
Le officine di assistenza, sia concessionarie in franchising che strutture indipendenti, hanno incorporato la tecnologia EV nelle loro offerte di assistenza man mano che la domanda aumenta. Man mano che gli EREV entrano nel mercato in modo più evidente, introducono nuove opportunità e sfide per queste officine.
Le esigenze di servizio sono cambiate ancora una volta
Con meno parti mobili rispetto ai tradizionali veicoli ICE, gli EREV riducono la necessità di manutenzione regolare come lavori di trasmissione e alcuni cambi di fluido. Tuttavia, poiché hanno un motore a gas per l'autonomia di riserva, c'è ancora un po' di manutenzione da considerare come cambi dell'olio e messe a punto, quindi c'è un livello tra EV e ICE in termini di requisiti. Le aree su cui le officine dovranno concentrarsi includeranno la diagnostica della batteria e gli aggiornamenti software come ci sono negli EV e la manutenzione meccanica per il generatore.
I tecnici devono essere aggiornati
Come l'introduzione degli EV, le concessionarie dovranno avere tecnici che abbiano familiarità con l'integrazione ICE-EV e con le attrezzature diagnostiche avanzate necessarie per la manutenzione. C'è un investimento necessario in termini di strumenti e formazione.
Opportunità di mercato post-vendita
Esiste anche un mercato in crescita per prodotti aftermarket su misura per EREV, dagli accessori di ricarica agli aggiornamenti software per l'estensione dell'autonomia. Le concessionarie possono posizionarsi come la risorsa di riferimento per questi prodotti e fidelizzare i clienti.
Cosa fare con gli EREV
La tecnologia sta cambiando mentre continua la ricerca di veicoli più efficienti nei consumi e con emissioni più basse. Gli EREV sembrano essersi ritagliati una nicchia, soprattutto perché frenano l'ansia da autonomia e riducono lo sforzo di reperire materiali per i pacchi batteria. Ci sarà un impatto sulle officine di assistenza quando questi modelli arriveranno sul mercato, ma la portata di tale impatto è ancora sconosciuta.
Quel che sappiamo è che lo stato di salute della batteria continuerà a essere un fattore determinante per il corretto funzionamento di questi modelli per tutta la loro durata, e i negozi devono essere formati e attrezzati per gestirli con apparecchiature di diagnostica e collaudo.
Domande frequenti
Che cos'è un veicolo elettrico a autonomia estesa?
Un veicolo elettrico a autonomia estesa (EREV) è un veicolo elettrico plug-in che utilizza un motore elettrico come propulsione principale, ma include un piccolo motore a combustione interna (o generatore) che si attiva quando la batteria è scarica, estendendo l'autonomia oltre quella fornita dalla sola batteria. Il motore a combustione non aziona mai direttamente le ruote; genera solo elettricità. La Chevrolet Volt è stato l'esempio più noto negli Stati Uniti.
In che cosa si differenzia un EREV da un veicolo ibrido?
In un veicolo ibrido tradizionale, il motore a combustione può azionare direttamente le ruote. In un EREV, il motore a combustione funge solo da generatore: l'elettricità è sempre la fonte di propulsione. Questo conferisce agli EREV un'efficienza e una sensazione di guida simili a quelle di un veicolo elettrico quando la batteria è carica, a differenza della maggior parte degli ibridi.
Perché gli EREV stanno suscitando un rinnovato interesse?
L'ansia da autonomia rimane un ostacolo alla piena adozione dei veicoli elettrici a batteria (BEV), soprattutto nei mercati con infrastrutture di ricarica limitate. I veicoli elettrici a elettricità (EREV) affrontano direttamente questo problema: i conducenti ottengono un'efficienza quasi pari a quella di un veicolo elettrico per la guida quotidiana, ma possono fare rifornimento di benzina per i viaggi più lunghi. Le case automobilistiche cinesi, in particolare, hanno investito massicciamente nelle piattaforme EREV.
Quali sfide di servizio presentano gli EREV?
I veicoli elettrici a autonomia estesa (EREV) combinano sistemi di batterie ad alta tensione con componenti di motori a combustione interna: le officine necessitano di tecnici certificati in entrambi gli ambiti. Sono quindi necessarie diagnosi dello stato di salute della batteria, manutenzione del sistema di raffreddamento, procedure di sicurezza ad alta tensione e la manutenzione tradizionale del motore. Il motore del range extender in genere funziona a regimi fissi per generare energia in modo efficiente, pertanto il suo programma di manutenzione differisce da quello di un motore convenzionale.
Quanto durano le batterie EREV?
Le batterie di trazione degli EREV sono in genere più piccole rispetto ai pacchi batteria dei veicoli elettrici completi (poiché non devono fornire tutta l'autonomia), il che spesso significa che si scaricano più frequentemente se non si utilizza l'estensore di autonomia. La durata della batteria dipende in larga misura da come il conducente utilizza il veicolo: principalmente in modalità elettrica (ottimo per la batteria) o principalmente in modalità a combustione interna (potenzialmente con un maggior numero di cicli di carica/scarica).
Le officine hanno bisogno di attrezzi speciali per la manutenzione degli EREV?
Sì. Le attrezzature e le procedure di sicurezza per l'alta tensione sono obbligatorie per gli interventi sulle batterie degli EREV. Per il pacco batterie sono necessari strumenti di diagnostica compatibili con i veicoli elettrici, mentre per il motore range extender sono necessari strumenti standard. Le officine che hanno già investito nella formazione sulla sicurezza per l'alta tensione per i veicoli ibridi plug-in (PHEV) e veicoli elettrici a batteria (BEV) sono ben attrezzate per la manutenzione degli EREV.