Per chiunque sia entrato nel settore dei servizi automobilistici negli ultimi 25 anni, il nome Midtronics è stato sinonimo di tester diagnostici per batterie. "Ehi Bob, puoi passare qui la Midtronics?" potrebbe essere una frase che hai sentito dire spesso o che hai pronunciato tu stesso. A molti sembra che questo marchio onnipresente sia sempre esistito, ma in realtà è stato fondato quattro decenni fa.
Scopri come è nata Midtronics nel 1984 e come è cresciuta fino a diventare il rinomato marchio che è ora.
Come è nata Midtronics
Come molti dei marchi più conosciuti al mondo, Midtronics ha iniziato in uno spazio piccolo e buio con il sogno di un imprenditore ambizioso. Da giovane padre di famiglia, Steve McShane ha vissuto la sua parte di fallimenti aziendali, tra cui Midtown Brake and Electric, un produttore di parti di camion pesanti. Fu dopo questa lezione che affittò una piccola area in una fonderia di proprietà di G&W Electric per portare avanti una parte di quell'impresa. Aveva rilevato l'attività di distributore di componenti per autoradio quando la Motorola se ne era andata.
Era una faticaccia vendere piccole parti elettroniche di riparazione per radio CB e simili, e la moglie di Steve, Kathy, lavorava al suo fianco con un bambino di due anni al fianco. Fu una lezione di tenacia finché Steve non ricevette la notizia che Motorola voleva cedere la propria attività di tester per batterie elettroniche, e raccogliere la palla e correre con essa era esattamente ciò che Steve era spinto a fare.
Steve ricorda: “Per me, questa è stata un'incredibile realizzazione del mio sogno di produrre e commercializzare un prodotto proprietario e, con il sostegno della nostra banca, sono riuscito a garantire i finanziamenti necessari. Dato l'impegno di Motorola ad uscire dall'attività, il processo di negoziazione è stato relativamente semplice.
“Il contratto risultante prevedeva l'acquisizione dell'attività di tester per batterie di Motorola, che comprende parti, strumenti e apparecchiature di produzione, nonché i brevetti fondamentali sulla tecnologia unica inventata dal Dr. Keith Champlin dell'Università del Minnesota. Con queste invenzioni fondamentali e l’aiuto di Keith nei primi anni, siamo stati in grado di avviare il processo di innovazione che continua ancora oggi”.
La crescita richiede tempo
Sebbene Steve avesse gli occhi puntati su un mercato di nicchia maturo per l'innovazione, il mercato non era altrettanto disposto ad accettare ciò che Midtronics aveva da offrire. Dopo aver acquistato l'attività dei tester per batterie nel 1985, i produttori erano poco disposti ad adottare la tecnologia che Steve stava sviluppando. Ci sono voluti quasi dieci anni di incontri con professionisti del settore e di acquisizione di credibilità affinché l'allora attuale tester Midtronics PowerSensor ricevesse un'opportunità dagli OEM.
Era il piede nella porta di cui Steve aveva bisogno.
Nel 1994, il PowerSensor Plus divenne uno strumento essenziale per Ford e alla fine trovò casa in ogni reparto di assistenza delle concessionarie negli Stati Uniti e in Canada. Questo tester ha contribuito a identificare e risolvere i problemi di garanzia della batteria Ford e non passò molto tempo prima che tutti i produttori del settore se ne accorgessero.
La grande occasione di Midtronics
Come dice Steve, “L’innovazione è diventata uno stile di vita per il personale di Midtronics”. Ciò è stato dimostrato a metà degli anni Novanta, quando Midtronics è passata dai test analogici allo sviluppo di una soluzione di test digitale, la prima del settore.
Steve sottolinea: “Nel 1996, abbiamo intrapreso la nostra prima innovazione rivoluzionaria con il lancio del tester digitale per batterie inventato da Kevin Bertness. L'offerta digitale inaugurale, MicroPro, ha ottenuto un discreto successo, aprendo la strada alla piattaforma Micro più snella. Il Micro si è rivelato un punto di svolta, rivoluzionando il settore dei tester per batterie negli anni '1990 e catapultando Midtronics alla ribalta.
“Il suo successo è stato tale che nel giro di un decennio ci siamo assicurati contratti per strumenti essenziali con quasi tutti i principali OEM a livello globale, fornendo soluzioni straordinarie che rispondevano a ciascuna delle loro esigenze specifiche. La serie di prodotti Micro ha introdotto funzionalità aggiuntive come il test dell'alternatore e dell'avviatore, nonché la crittografia di un codice per controllare le garanzie. Inoltre, il suo design elegante e moderno e il suo appeal ergonomico hanno avuto una risonanza emotiva tra i clienti”.
Naturalmente, è stato un risultato ottenere il rispetto e l’accettazione di un settore che all’inizio sembrava scontrarsi con un muro di mattoni. Questo è stato il punto di svolta che ha reso Midtronics il fornitore leader di apparecchiature per la diagnosi e la manutenzione delle batterie per autoveicoli, ma non è ancora l'ultima parola.
L’innovazione è la chiave del successo
Dopo umili origini, Midtronics si è guadagnata un posto in un settore incentrato sulle batterie e sul supporto dei sistemi elettrici. Dopo il successo del tester per batterie MicroPro, Steve e il suo team continuano a portare avanti soluzioni per il presente e il futuro.
Afferma: "Alcune delle innovazioni di prodotto che hanno portato al successo di Midtronics includono molti primati nel settore: il primo tester digitale per batterie portatile, il primo tester digitale dell'alternatore e dei sistemi di avviamento, il primo caricabatterie diagnostico, il primo ibrido tester per batterie, il primo bilanciatore di moduli EV, il primo caricabatterie di soccorso per sistemi ibridi e il primo prodotto per lo smantellamento di veicoli elettrici. L’azienda ha inoltre creato il primo sistema informativo di gestione delle batterie basato su cloud, il primo sistema di gestione della garanzia delle batterie e il primo programma di manutenzione preventiva delle batterie”.
“Tutta la nostra organizzazione ha sviluppato uno spiccato senso nell’interpretare le esigenze dei clienti e nel convertire la nostra tecnologia in prodotti che soddisfano tali esigenze. Questa è quella che ritengo sia stata la nostra formula più importante per il successo. Ho anche imparato che trovare costantemente modi per migliorare i prodotti, espandere le loro capacità e inventare nuovi prodotti può creare un flusso continuo di affari.
“Consideriamo ogni opportunità di servire un cliente come un’opportunità per innovare”.