Con una durata tipica della batteria di circa tre-cinque anni e un ciclo di vita medio di un veicolo di circa 13 anni, prima o poi sarà necessario sostituire la batteria dell’auto. Per molti veicoli, sarà necessario che ciò accada tre o quattro volte prima che il veicolo venga tolto dalla strada e fuori servizio per un tempo indefinito. E mentre il processo è abbastanza facile da completare in sicurezza, ciò che spesso viene trascurato è la cura della conservazione e dello smaltimento delle vecchie batterie delle auto.
Punti chiave
- Le batterie al piombo contengono acido solforico e piombo: entrambi sono pericolosi e richiedono una manipolazione adeguata durante lo stoccaggio e lo smaltimento.
- Non conservare mai una batteria usata sul cemento: non si scarica attraverso la superficie, ma le differenze di temperatura possono causare danni da condensa ai terminali.
- Le batterie devono essere conservate in posizione verticale in un luogo fresco e asciutto: il calore accelera l'autoscarica e degrada le piastre anche nelle batterie conservate.
- La maggior parte dei rivenditori di ricambi auto e delle officine accetta batterie usate per il riciclo gratuitamente: le batterie al piombo-acido sono il prodotto di consumo più riciclato negli Stati Uniti.
- Smaltire le batterie nei normali cassonetti della spazzatura o nelle fognature pluviali è illegale in tutti i 50 stati e comporta multe salate.
- Prima di riciclare una batteria, testala: Tester per batterie Midtronics potrebbe confermare che ha ancora una vita utile che non deve necessariamente terminare ora.
Ci sono enormi quantità di energia immagazzinata in una buona batteria e, anche in una scarica, ce n'è abbastanza per causare seri danni. Che tu sia nuovo nel settore delle riparazioni auto o che tu sia un tecnico o un professionista dell'assistenza da sempre, vale la pena rivedere occasionalmente le migliori pratiche. Scopri perché è importante conservare le batterie nuove e vecchie in modo sicuro e le migliori pratiche al riguardo.
Un incidente con la batteria che avrebbe potuto essere evitato
Questo aneddoto è stato fornito da un dipendente di una concessionaria di automobili in franchising che ha assistito in prima persona a questo resoconto. Immagina come potrebbe svolgersi nel tuo negozio.
Nell'angolo posteriore dell'officina, vicino a una porta basculante e a un'uscita, un dipendente ha notato del fumo a fine giornata lavorativa. Uno sguardo più attento rivelò che proveniva da un pallet di vecchie batterie per auto, e non era solo fumo: era scoppiato un incendio. Dopo aver allertato le persone vicine dell'incendio, il personale ha preso un paio di estintori e ha spento le fiamme.
Fortunatamente, era solo la batteria dell’auto ad essere in fiamme, insieme al pallet di legno su cui si trovava. Le altre circa 15 vecchie batterie non erano ancora state esposte al calore o alla fiamma diretta, indicando che l'incendio era appena scoppiato. Il danno era molto isolato e, a parte la rimozione del pallet e della batteria bruciati e lo spostamento delle altre vecchie batterie, non è stata necessaria alcuna riparazione se non quella di aerare l'officina.
Cos'era successo? Non è del tutto chiaro, ma il dipendente della concessionaria ha pensato che la batteria coinvolta fosse caduta da dove era accatastata. Forse si è formato un arco contro un'altra batteria, o forse si è rotta e ha perso liquido. L'acido solforico in sé non è combustibile, ma può causare l'incendio di altri materiali combustibili, come il pallet di legno su cui si trovavano le batterie, provocando potenzialmente un incendio.
Dopo l'incidente, l'officina ha implementato un nuovo processo per lo stoccaggio delle batterie, sia quelle nuove nel reparto ricambi sia quelle vecchie rimosse dai veicoli e pronte per lo smaltimento. Chiaramente c'è mancato poco e, se l'incidente fosse avvenuto dopo l'orario di lavoro, avrebbe potuto ridurre in cenere l'intera concessionaria.
Il modo giusto per conservare le batterie usate per auto
Qual è allora il metodo corretto per conservare le vecchie batterie delle auto che così spesso vengono sostituite in un'officina? Anche se le batterie sono parzialmente o completamente scariche, il processo è lo stesso della conservazione di una nuova batteria come si farebbe nel reparto ricambi.
Conservare le batterie in posizione verticale in modo sicuro
Potrebbe sembrare ovvio, ma le batterie delle auto rimosse e pronte per essere smaltite dovrebbero essere comunque mantenute in posizione verticale. Prevenire la fuoriuscita dell'elettrolito è fondamentale, così come eliminare la possibilità che si formino archi tra i montanti.
Non solo le batterie dovrebbero essere conservate in posizione verticale, ma non dovrebbero esserci possibilità che cadano. Evitare di impilare le vecchie batterie.
Tenere lontani i materiali combustibili
Conservare le batterie su scaffalature che non siano combustibili e non si corrodano facilmente. Scegliere una soluzione semplice come i pallet di plastica può essere ottimo, mentre i pallet di legno potrebbero essere meglio da evitare. Inoltre, tenere lontano dalle batterie cartone, carta e altri materiali organici che potrebbero essere infiammabili.
Avere una ventilazione adeguata
La degassificazione può essere pericolosa quanto le batterie ad arco, soprattutto dove si trovano le batterie immagazzinate. Se i gas rilasciati dalle batterie si accumulano in un’area confinata, ciò può aumentare il rischio di una situazione catastrofica. La ventilazione è fondamentale, quindi tenere le batterie in un'area in cui c'è costante movimento d'aria aiuterà a dissipare eventuali gas.
Mantieni la temperatura fresca
Sebbene la preoccupazione non sia necessariamente così diffusa con le batterie vecchie rispetto a quelle nuove, è comunque una buona idea mantenere una temperatura ambiente fresca attorno alle vecchie batterie. Intorno ai 60F va bene ed è meglio evitare caldo o freddo estremi come lo stoccaggio all'aperto. Anche per lo stoccaggio a breve termine, il rischio di problemi aumenta.
Come smaltire le vecchie batterie dell'auto
Lo spazio necessario per conservare le batterie usate in un negozio può diventare rapidamente fastidioso e invadente, soprattutto in stagioni come l'inverno e l'estate, quando le sostituzioni avvengono frequentemente. Il problema diventa ancora più grave quando le batterie devono essere conservate in un unico strato anziché impilate. Pertanto, il primo suggerimento o smaltimento è quello di far consegnare o ritirare regolarmente le batterie a un centro di riciclaggio.
I riciclatori locali tendono ad avere servizi di ritiro delle batterie insieme ad altri rottami metallici come convertitori catalitici e rotori dei freni, oppure fanno sì che un membro del personale raccolga i materiali e li consegni di persona. Se nel tuo staff c'è qualcuno che consegna gli articoli a un riciclatore, assicurati che sia a conoscenza delle tecniche di movimentazione adeguate, inclusa la protezione degli occhi e delle mani, nonché lo stoccaggio sicuro a strato singolo.
Una volta riciclati, il 99% dei materiali della batteria verranno raccolti e riutilizzati per fabbricare nuovi prodotti. Cosa forse ancora più importante, eviterà che le batterie ingombrano un'area e diventino un problema per la sicurezza nel tuo negozio.
Domande frequenti
Come si conserva in modo sicuro una vecchia batteria per auto?
Conservare le batterie usate in posizione verticale in un luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di calore, fiamme libere e luce solare diretta. Tenerle fuori dalla portata di bambini e animali domestici. Utilizzare un vassoio o uno scaffale di plastica, non perché il cemento scarichi le batterie (è un mito), ma per contenere eventuali perdite di acido. Controllare i terminali per verificare la presenza di corrosione prima di riporle per lunghi periodi.
Per quanto tempo si può conservare una batteria per auto prima che si guasti?
Una batteria al piombo completamente carica, conservata in un luogo fresco, può mantenere la carica per 6-12 mesi. A temperatura ambiente, l'autoscarica riduce la carica di circa l'1-2% a settimana. Le batterie AGM si autoscaricano più lentamente rispetto a quelle ad acido libero. Per periodi di inattività superiori a uno o due mesi, è consigliabile collegare la batteria a un caricabatterie di mantenimento per prevenire la solfatazione dovuta alla perdita permanente di capacità.
Dove si può smaltire una vecchia batteria per auto?
La maggior parte dei negozi di ricambi auto (AutoZone, O'Reilly, Advance Auto, NAPA) accetta batterie usate gratuitamente. Anche molte officine meccaniche le accettano. Il piombo, la plastica e l'acido vengono recuperati attraverso canali di riciclaggio consolidati. Alcuni stati offrono un rimborso del deposito cauzionale al momento dell'acquisto, che viene restituito alla riconsegna della vecchia batteria.
È illegale gettare una batteria per auto nella spazzatura?
Sì, in tutti i 50 stati degli Stati Uniti. Le batterie al piombo sono classificate come rifiuti pericolosi. Lo smaltimento in discarica è vietato e può comportare multe salate per privati e aziende. I servizi di raccolta rifiuti comunali non le accettano durante il normale ritiro. L'infrastruttura di riciclaggio consolidata tramite i rivenditori di ricambi auto rende lo smaltimento corretto facile e solitamente gratuito.
È possibile rigenerare le batterie per auto prima di smaltirle?
Le batterie con una lieve solfatazione possono talvolta recuperare parzialmente la capacità tramite una ricarica lenta e controllata. Vale la pena tentare questa procedura prima di riciclare una batteria che si è guastata a causa di una scarica prolungata piuttosto che per l'età o danni alle piastre. Un test di conduttanza dopo il ricondizionamento mostrerà se la batteria ha recuperato una capacità utilizzabile o se deve essere riciclata.
Qual è l'impatto ambientale dello smaltimento improprio delle batterie?
Il piombo è altamente tossico per l'uomo e la fauna selvatica e persiste nel suolo e nelle falde acquifere per decenni. L'acido solforico proveniente dalle perdite delle batterie può acidificare il terreno e contaminare le riserve idriche. Il sistema di riciclaggio delle batterie al piombo-acido esiste proprio per prevenire questi problemi: oltre il 99% del materiale delle batterie viene recuperato attraverso canali appropriati, rendendo il riciclaggio facile ed essenziale.