Non sorprende che il COVID-19 abbia ridotto il numero di persone che guidano. Inoltre, le vendite di auto nuove sono diminuite, costringendo i veicoli a rimanere nei lotti per lunghi periodi di tempo. Ma cosa sta succedendo alle batterie di quei veicoli dormienti?
Punti chiave
- Le batterie dei veicoli lasciati parcheggiati per settimane o mesi subiscono una scarica progressiva dovuta al consumo parassita, anche quando l'auto è ferma.
- Una batteria al piombo parzialmente scarica (sotto i 12.4 V) avvia il processo di stratificazione: il solfato si separa e si concentra sul fondo delle piastre.
- La stratificazione prolungata provoca corrosione e la formazione di grandi cristalli di solfatazione sulle piastre, un processo irreversibile che riduce permanentemente la capacità della batteria.
- Una batteria scarica non è necessariamente una batteria difettosa, ma una che non si ricarica, non mantiene la carica di riserva o non avvia il motore dopo la ricarica lo è quasi certamente.
- La ricarica, i cicli di carica e scarica e il monitoraggio periodici sono gli unici metodi affidabili per prevenire i danni da inattività: aspettare che il veicolo sia in servizio è spesso troppo tardi.
In poche parole, quando una batteria trascorre periodi di tempo prolungati in uno stato da parzialmente a completamente scarico (inferiore a 12.4 V in molte applicazioni è considerato parzialmente scarico), riduce la salute generale e le capacità prestazionali della batteria. E con i richiami parassiti nei veicoli, anche se la batteria era completamente carica quando l'hai parcheggiata, col tempo si scaricherà parzialmente.
Solo perché una batteria è scarica non significa che sia difettosa. Significa solo che deve essere caricato. Se non accetta una carica (accettazione della carica), non è in grado di supportare piccoli carichi nel tempo quando è carica (capacità di riserva) o non avvia l'auto quando è carica (stato di avviamento); probabilmente è una batteria difettosa.
Come illustrato nella Figura 1 , quando la batteria è completamente carica, contiene una miscela equilibrata di acido solforico (HS₂SO₄ , comunemente noto come acido della batteria) e acqua (H₂O ) . Quando la batteria si scarica, l'acido si separa in idrogeno (H₂ ) , solfato (SO₄ ) e acqua (H₂O ).
Nel tempo, la miscela di solfati più pesante si deposita e si concentra sul fondo delle piastre. Questa condizione è nota come stratificazione . A questo punto, è probabile che la batteria perda capacità e subisca un degrado delle prestazioni. Tuttavia, con una corretta gestione della batteria, questo problema può essere evitato.
Quando la batteria rimane in questo stato stratificato, si verificano danni irreversibili. Quando porzioni delle piastre sono esposte a un elettrolita diluito per lunghi periodi di tempo, le piastre subiscono corrosione. Nella Figura 2 è possibile osservare la differenza di corrosione tra la sezione superiore e quella inferiore della piastra.
Inoltre, nel tempo, si formano grandi cristalli di solfatazione sulla piastra negativa, riducendo il materiale attivo della batteria ( Figura 3) . Una volta formatisi i cristalli, non è possibile desolfatare la batteria. Se non si interviene, l'effetto complessivo provoca una rapida accelerazione dell'invecchiamento della batteria e un calo delle prestazioni. Caricando e ciclando la batteria è possibile ridurre la formazione di cristalli e il loro impatto sulle prestazioni.
La temperatura può anche influire sul danno fisico arrecato alle batterie in basso stato di carica. L'alta temperatura provoca perdita di funzionalità e formazione di cristalli creando cortocircuiti. Quando si verificano basse temperature, le batterie in basso stato di carica corrono un rischio maggiore di congelamento causando danni fisici.
Gran parte di questi problemi possono essere prevenuti con la manutenzione ordinaria della batteria. A seconda di dove sono “posizionate” le batterie (o quelle del cliente), ciò potrebbe significare: mantenere la batteria collegata a un caricabatterie di mantenimento mentre si trova in garage, portare il veicolo per un viaggio di 20-30 minuti su base più regolare, monitorare e caricare le batterie dei veicoli parcheggiati nel parcheggio, verificando lo stato di salute e di carica della batteria del veicolo di un cliente indipendentemente dal motivo della visita, o anche semplicemente collegando la batteria di un cliente alla rete elettrica durante il servizio. Alla fine, non lasciare che le batterie rimangano inattive e non monitorate garantirà che funzionino quando più necessario.
Se desideri comprendere meglio l'impatto che ciò potrebbe avere su di te o sui tuoi clienti, non esitare a inviare un'e-mail al tuo account manager Midtronics e saremo lieti di aiutarti in ogni modo possibile.
Domande frequenti
Cosa succede alla batteria di un'auto quando il veicolo rimane inutilizzato per mesi?
L'assorbimento parassita dei componenti elettronici del veicolo scarica gradualmente la batteria anche a motore spento. Quando la tensione della batteria scende al di sotto di circa 12.4 volt, l'elettrolita inizia a stratificarsi: il solfato si concentra sul fondo delle piastre, mentre la parte superiore si diluisce. Se questo processo si protrae a lungo, porta alla corrosione delle piastre e alla formazione di cristalli di solfatazione, entrambi fattori che causano una perdita permanente di capacità.
Come si fa a capire se una batteria rimasta inutilizzata per un po' di tempo è difettosa o semplicemente scarica?
Prima di tutto, carica completamente la batteria e poi testala. Una batteria scarica che supera un test di conduttanza o di carico dopo la ricarica è probabilmente ancora utilizzabile. Una batteria che non si carica, non riesce a mantenere la capacità di riserva sotto un carico ridotto o non supera un test di avviamento dopo una carica completa è una batteria difettosa che deve essere sostituita, non ricaricata.
Cos'è la stratificazione della batteria e perché provoca danni?
La stratificazione si verifica quando una batteria al piombo-acido rimane scarica o parzialmente scarica. La miscela di solfati più densa presente nell'elettrolita si deposita sul fondo delle piastre, lasciando le parti superiori esposte a un elettrolita diluito. Nel tempo, questa diluizione provoca corrosione sulle sezioni superiori delle piastre. Contemporaneamente, si formano grandi cristalli di solfatazione sulle piastre negative e, una volta formatisi, questi cristalli non possono essere rimossi tramite carica o rigenerazione.
La temperatura peggiora i danni causati dalla dormienza?
Sì, in modo significativo. Le alte temperature ambientali accelerano le reazioni chimiche all'interno della batteria, velocizzando la formazione di cristalli e aumentando il rischio di cortocircuiti interni. Le basse temperature creano un rischio diverso: le batterie con un basso livello di carica hanno un contenuto di acqua nell'elettrolita più elevato, il che le rende suscettibili al congelamento, che può fisicamente rompere l'involucro e distruggere la struttura della cella.
Qual è il modo migliore per mantenere le batterie dei veicoli che non vengono utilizzati regolarmente?
Gli approcci più affidabili sono: collegare la batteria a un caricabatterie diagnostico o a un caricabatterie di mantenimento durante il rimessaggio, effettuare regolarmente un giro di 20-30 minuti con il veicolo per consentire all'alternatore di ricaricare completamente la batteria e, per le concessionarie, monitorare e ricaricare le batterie dei veicoli a intervalli programmati anziché attendere un reclamo. I caricabatterie diagnostici della serie GR8 sono progettati proprio per questo tipo di utilizzo nella manutenzione di flotte e concessionarie.
Come si testa una batteria che è rimasta a lungo in magazzino o in un deposito?
Secondo le linee guida del Battery Council International , le batterie che sono state a lungo inutilizzate devono essere caricate prima di essere testate. Dopo una carica completa, un tester basato sulla conduttanza fornisce una lettura accurata del loro stato di salute: capacità di carica, capacità di riserva e prestazioni di avviamento. Eseguite un test prima di presumere che la batteria sia in buone condizioni solo perché mantiene una tensione superficiale.