Con el cambio hacia la electrificación en pleno apogeo, los primeros usuarios llevan ya una década en muchos de los vehículos eléctricos convencionales. Y a medida que el período de garantía de ocho años exigido por el gobierno federal llega a su fin para algunos conductores, aumentan los casos de problemas con la batería.
El alcance reducido, los desequilibrios de la batería y la capacidad reducida están creando la necesidad de reemplazos. Aunque en cantidades muy limitadas, algunos talleres están comenzando a almacenar baterías de vehículos eléctricos comunes para reemplazarlas debido a estos problemas, y eso no dice nada de las baterías necesarias para reparar vehículos en reclamaciones de seguros.
A medida que aumenta el número de baterías en el inventario, o si una instalación planea tener una o dos de las opciones más populares, surge la pregunta: ¿qué se requiere para manipular y mantener las baterías de vehículos eléctricos? Repasaremos las mejores prácticas que los talleres de reparación y los departamentos de repuestos deben implementar para el almacenamiento y el mantenimiento.
Comience con capacitación en seguridad
La cantidad de energía que contiene cada batería de un vehículo eléctrico va más allá de lo que la mayoría de la gente comprende. Los materiales altamente reactivos dentro de cada célula pueden ser devastadores si la energía se libera accidentalmente, y si una vez que la célula se daña, la reacción en cadena puede ser catastrófica. Para aquellos que han visto historias de incendios de vehículos eléctricos que arden a temperaturas extremadamente altas y son prácticamente imposibles de extinguir, es este nivel de liberación de energía lo que están tratando de evitar que ocurra en sus instalaciones.
Todos los que trabajan con y alrededor de baterías de vehículos eléctricos deben conocer las políticas de seguridad relacionadas con ellas. Por supuesto, el riesgo principal es el daño a las celdas o al ensamblaje por perforación o aplastamiento, pero hay más que eso. Evitar la corrosión manteniendo la humedad alejada de las baterías, incluidos alimentos o bebidas. El personal debe publicar y revisar un plan de evacuación en caso de que surja un problema. Y todos deben estar capacitados sobre cómo usar los extintores de incendios apropiados para incendios de iones de litio, que son extintores de ABS estándar o un extintor de químico seco. Cualquier nuevo empleado también debe recibir la misma formación.
Transporte seguro
¿Sabías que, en promedio, los paquetes de baterías de los vehículos eléctricos pesan alrededor de 1,000 libras? Algunas de las mochilas más grandes pueden pesar hasta 4,000 libras, lo que las convierte en una tarea monumental para moverlas por el taller cuando sea necesario. Ese movimiento puede implicar bajar del camión para llevarlo al departamento de repuestos para su almacenamiento, desde las piezas hasta el área de servicio, así como sacar la batería vieja del vehículo y sacarla del taller para devolverla o desecharla.
En ningún momento se deben mover las baterías de los vehículos eléctricos únicamente con mano de obra física, ya que el riesgo de que se caigan es demasiado grande. En su lugar, se deben utilizar carros diseñados específicamente para transportar cargas de ese tamaño. Algunos fabricantes de herramientas ofrecen carros con capacidad de elevación hidráulica manual, muy parecido a usar una transpaleta, con una mesa sobre la que descansa la batería. Otros funcionan con motor, lo que hace que la tarea sea aún más sencilla y segura. Este tipo de equipo para mover estos enormes paquetes de baterías debería considerarse obligatorio.
Áreas designadas para almacenar baterías de vehículos eléctricos
La demanda de baterías para vehículos eléctricos aún no es alta, y entregar un paquete de baterías popular aún podría llevar meses o incluso más. Eso podría ser un problema para las baterías de plomo-ácido normales de 12 voltios que se encuentran en el estante, pero para los paquetes de baterías de iones de litio que se mantienen adecuadamente, no es gran cosa si se almacenan adecuadamente. La temperatura y la humedad son factores de almacenamiento, aunque no son tan críticos cuando la batería está instalada en un vehículo, y la seguridad es igual de importante.
Una temperatura ambiente inferior a 70 grados F es ideal para los paquetes de baterías de iones de litio, y la humedad debe mantenerse al 50 por ciento o menos. El objetivo es evitar que se acumule condensación entre los terminales, además de evitar que las fluctuaciones de temperatura afecten la energía cinética dentro de las baterías.
Además, proteger las baterías de los impactos es fundamental. En primer lugar, se debe evitar apilar estos componentes pesados, ya que un simple deslizamiento podría tener consecuencias graves. Y quizás lo más importante es que debería haber una barrera para evitar que los carros y otros artículos choquen accidentalmente con ellos.
Almacenamiento de baterías viejas de vehículos eléctricos
Las baterías que se han retirado de los vehículos y deben devolverse para obtener garantía o enviarse para reciclaje también tienen requisitos de almacenamiento, especialmente cuando están dañadas. Mientras que las baterías que no mantienen una carga adecuada pueden pasar su corto tiempo junto a baterías nuevas, aquellas con daños físicos no deberían hacerlo. Estos deben retirarse de sus instalaciones lo más rápido posible y, si es necesario mantenerlos en el sitio por un período de tiempo prolongado, deben almacenarse solos, lejos de materiales combustibles y otras baterías.
Pruebe y cargue paquetes de baterías almacenados
Mientras pasa el tiempo, a la espera de vender e instalar un paquete de baterías para vehículos eléctricos, es necesario mantenerlo en buen estado. Si una batería se almacena con una carga completa, es mucho más volátil y representa un riesgo innecesario, y también puede contribuir a la formación de dendritas de litio que pueden dañar y provocar un cortocircuito en las celdas del interior.
El estado de carga ideal para almacenar paquetes de baterías de iones de litio es entre el 40 y el 50 por ciento, una zona donde la batería es más segura y no corre el riesgo de deteriorarse si se almacena completamente descargada. Durante el tiempo que su instalación tenga la batería en stock, pruébela mensualmente y aplique una carga lenta hasta que esté en este rango.
Para paquetes de baterías viejos, utilice equipo que pueda descargar la batería de forma segura. Midtrónica Herramienta de servicio de batería GRX-5100 EV/HEV es una excelente solución para este tipo de procesos.
Mientras el mundo de la electrificación se está cargando, los talleres de reparación y los departamentos de repuestos tienen trabajo adicional que hacer para prepararse para la transición. Mantener el producto seguro durante su estancia en sus instalaciones es clave, y seguir estas mejores prácticas para el manejo y mantenimiento de las baterías de vehículos eléctricos ayudará a garantizar la salud y la satisfacción de todos con el proceso.