Un veicolo elettrico coinvolto in una collisione deve rimanere fermo per almeno 30 minuti prima che qualsiasi membro del team possa lavorarci sopra o nelle sue vicinanze. E questo nella migliore delle ipotesi. Se sono presenti danni visibili all'involucro della batteria, segni di un evento termico o qualsiasi dubbio su cosa l'impatto abbia effettivamente causato al sistema ad alta tensione, tale intervallo di tempo si estende a 24 ore o più.
Il problema principale è che i veicoli elettrici non si comportano come i veicoli convenzionali dopo un incidente. I pericoli non scompaiono quando il veicolo si ferma, e un'auto che sembra in perfette condizioni quando è parcheggiata può comunque rappresentare un serio rischio se non si seguono le procedure corrette prima che qualcuno prenda in mano un attrezzo.
Perché un veicolo elettrico spento non è necessariamente un veicolo elettrico sicuro
È proprio in questa fase che molte officine si trovano nei guai. Il veicolo è spento, gli schermi sono spenti e non sembra esserci nulla di anomalo. È facile presumere che il sistema ad alta tensione si sia ripristinato da solo. La realtà, però, è ben più complessa.
La maggior parte dei veicoli elettrici è progettata per disconnettere automaticamente il circuito ad alta tensione quando viene rilevata una collisione significativa, ma questo sistema dipende da sensori e componenti che possono danneggiarsi nello stesso impatto che dovrebbe attivarlo. Un sistema di disconnessione che non si attiva è un problema. Ma anche quando funziona correttamente, il veicolo non è comunque immediatamente sicuro da toccare. I componenti ad alta tensione come gli inverter e i caricabatterie di bordo contengono condensatori che mantengono la loro carica indipendentemente dal pacco batterie principale. Questi condensatori possono rimanere a livelli di tensione letali per diversi minuti dopo lo spegnimento, ed è questo il motivo principale per cui esiste il requisito minimo di 30 minuti.
Considerare un veicolo elettrico spento come un veicolo elettrico completamente privo di energia non è solo un'ipotesi errata. Nelle circostanze sbagliate, è pericolosa.
In che modo i danni alla batteria dei veicoli elettrici influiscono sui tempi di attesa sicuri
Le normali collisioni sono una cosa. Ma quando l'involucro della batteria presenta danni visibili, il protocollo deve cambiare radicalmente. Un pacco batterie che ha subito deformazioni fisiche, forature o forti urti può sviluppare cortocircuiti interni che generano calore lentamente e senza alcun segno esterno. È proprio questo l'aspetto che coglie di sorpresa. Potrebbe non esserci fumo, nessun odore, nessun rigonfiamento visibile all'arrivo del veicolo, eppure le celle al suo interno si stanno già surriscaldando, rischiando di innescare un evento termico che potrebbe verificarsi ore dopo.
In caso di collisione in cui si sospetti o si confermi un danno alla batteria, la procedura corretta è isolare il veicolo all'aperto, ben lontano da edifici e altri veicoli, per almeno 24 ore prima di iniziare qualsiasi valutazione o intervento di riparazione. Alcuni protocolli di assistenza dei servizi di emergenza e dei produttori di apparecchiature originali (OEM) estendono ulteriormente questo periodo, a seconda della gravità dell'impatto. L'assenza di sintomi evidenti non autorizza a procedere.
Come si svolge la verifica prima dell'inizio dei lavori
Una volta trascorso il periodo di attesa, il lavoro non è finito. La verifica dello stato del sistema ad alta tensione è il passo successivo obbligatorio, e questo significa molto più di un semplice controllo visivo. Prima di iniziare qualsiasi intervento di riparazione su un veicolo elettrico, è necessario eseguire le seguenti operazioni:
- Verificare che il veicolo sia in posizione di parcheggio e che l'impianto a 12V sia spento.
- Aprire manualmente l'interruttore di disconnessione dell'alta tensione, laddove sia accessibile sul veicolo.
- Lascia trascorrere l'intero periodo di tempo di scarica del condensatore
- Utilizzare un multimetro di categoria CAT III o CAT IV con sonde isolate per verificare che la tensione sui componenti ad alta tensione rientri nella soglia di sicurezza specificata nella documentazione di servizio.
- Assicurarsi che chiunque esegua questi controlli indossi guanti isolanti di classe 0 o classe 00 per tutta la durata del processo.
Quest'ultimo punto merita una menzione a parte. I DPI non sono facoltativi durante la verifica. Il senso dell'intero processo è che non si conosce ancora con certezza lo stato del sistema, quindi si lavora come se fosse attivo finché il misuratore non indica il contrario.
Flusso di lavoro e documentazione: l'aspetto di cui nessuno parla
I protocolli di sicurezza per la riparazione di veicoli elettrici in caso di collisione presentano delle problematiche pratiche che i responsabili delle officine devono tenere in considerazione. Un veicolo che deve rimanere fermo per 30 minuti o 24 ore prima di poter essere valutato non si adatta facilmente a un flusso di lavoro convenzionale in un'officina di riparazione. Lo spazio di stoccaggio, le procedure di accettazione e il passaggio di consegne tra il perito e il tecnico devono tutti tenere conto del periodo di attesa prima dell'arrivo del veicolo, non dopo che è già stato posizionato in officina.
In questo caso, la documentazione è importante quanto il processo stesso. Una registrazione scritta di quando il veicolo è arrivato in officina, di cosa ha rivelato la valutazione iniziale delle sue condizioni, di quanto tempo è rimasto isolato e di quali verifiche sono state completate prima dell'inizio dei lavori, fornisce una documentazione inattaccabile nel caso in cui la riparazione o le condizioni del veicolo dopo la riparazione vengano messe in discussione. Le officine che si affidano alla comprensione verbale o alla memoria si espongono a rischi che una semplice lista di controllo iniziale eliminerebbe completamente.
In caso di dubbi o in assenza di documentazione, si consideri che il timer sia partito solo al momento dell'arrivo del veicolo in officina.
Non dimenticare la batteria da 12V dopo una collisione
Una volta verificato il sistema ad alta tensione e avviati i lavori di riparazione fisica, la diagnostica della batteria è fondamentale per completare correttamente l'intervento. La batteria ausiliaria da 12 V di un veicolo elettrico subisce un notevole stress elettrico durante una collisione, a causa dell'attivazione dei sistemi di sicurezza e dell'intervento dei dispositivi di disconnessione ad alta tensione. Una batteria già in condizioni precarie prima dell'impatto potrebbe subire danni successivi che si manifestano solo dopo che il cliente ha già ripreso la marcia. Un guasto alla batteria ausiliaria impedisce al veicolo di completare la sequenza di avviamento, indipendentemente dallo stato di salute del pacco batterie, e questo è un inconveniente che nessuno vuole dover spiegare al momento del rientro.
Si tratta di un passaggio che è facile trascurare quando l'attenzione è concentrata sulla riparazione strutturale, ma è anche uno degli aspetti più semplici da individuare con le giuste apparecchiature diagnostiche e le procedure adeguate.
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